Grant Hill confirme le petit détail qui a finalement décidé Tim Duncan à ne pas rejoindre le Magic en 2000
Tim Duncan est une légende de la NBA. L’ailier fort a passé toute sa carrière aux San Antonio Spurs, soit 19 saisons et remporté cinq bagues sous le maillot de la franchise texane. Mais l’histoire aurait pu être bien différente. En 2000, alors qu’il n’a à ce moment qu’une seule bague, Duncan est free agent est courtisé par toute la NBA. Les plus sérieux prétendants à la venue de l’ailier fort sont le Orlando Magic. Les Floridiens veulent monter de toutes pièces un Big Three en signant la même année Grant Hill, Tracy McGrady et donc Tim Duncan. Et si les deux premiers se sont finalement engagés avec le franchise de Disneyland, Duncan a préféré lui retourner dans le Texas du côté de San Antonio.
Pourtant, le Magic avait mis les grands moyens pour attirer Duncan et le joueur lui-même semblait sensible aux avances de Doc Rivers (alors coach d’Orlando) et du front office.
« J’ai été proche de partir. Vraiment proche. » Tim Duncan en 2010 au sujet du Magic
Mais un petit détail a déçu le géant comme l’avait déjà évoqué Bruce Bowen il y a quelques semaines.
« Je n’ai pas seulement entendu parler du fait que Tim Duncan a failli rejoindre le Magic, j’étais là. J’ai fait ma visite avec lui, j’étais au diner où tout s’est joué. Quelqu’un de l’entourage de Duncan a demandé à Doc si des proches des joueurs pouvaient prendre l’avion avec l’équipe. Et Doc a répondu non. Ma femme a dit qu’il aurait dû mentir, il aurait dû dire oui. » Grant Hill.
Et comme, du côté de San Antonio, le coach Gregg Popovich était lui d’accord pour permettre à ses joueurs de voyager avec sa famille de temps à autre, Duncan a préféré prolongé dans le Texas. Doc Rivers a d’ailleurs retenu la leçon de cet incident.
« Quand Doc était à Boston, il autorisait la famille des joueurs à être à bord de l’avion. Il ne voulait pas faire cette erreur une nouvelle fois. Et c’est pour cette raison qu’on a réussi à avoir Kevin Garnett. » Paul Pierce.
Via NBC Sports.