Kemba Walker : « Un jeu différent de la NBA, bien plus physique »
Ciblé à de multiples reprises par Tomas Satoransky (signé par Chicago pour 30 millions de dollars sur 3 ans en juillet) en première mi-temps lors de l’entrée en matière de Team USA en Coupe du monde hier contre la République tchèque, Kemba Walker a montré pourquoi les Celtics l’avaient signé pour 140 millions de dollars sur 4 ans cet été.
« Oh oui, ils m’ont attaqué. C’est un jeu différent de la NBA. Bien plus physique. On est Team USA, chaque équipe va tout donner contre nous, surtout physiquement. Les équipes vont jouer dur contre nous. On doit simplement rester calme, répondre à la dureté et continuer à jouer et ça ira. » Kemba Walker
« Ça a été un match très compétitif, physique, une bonne opportunité d’apprendre. Le jeu est un peu différent, par rapport à la NBA, bien sûr. Beaucoup de super équipes et une opportunité de progresser. C’est comme ça qu’on aborde chacun de ces matchs, on essaie d’être la meilleure équipe qu’on peut être, et on a encore du travail, mais on a la volonté. » Gregg Popovich
Malgré ses 16 centimètres de moins que le meneur des Bulls, qui l’a posté à répétitions en première mi-temps, Walker a su répondre, que ce soit en réussissant à toucher le ballon ou en n’ayant pas peur de faire faute. En attaque, il a fait parler sa vitesse et ses qualités de pénétration à l’Oriental Sports Center de Shanghai.
« Je pense qu’on a fait du meilleur boulot en pénétration et dans l’agressivité. En préparation, on prenait encore un peu la température, on privilégiait la passe. Les gars n’étaient pas nécessairement aussi agressifs, avec la volonté d’aller au panier. Aujourd’hui les gars jouaient, tout simplement, et ça a ouvert les choses. Quand Kemba, Donovan (Mitchell, 16 points à 7/11) et J.T. (Jayson Tatum, 10 points à 4/11) arrivent à atteindre le milieu de la peinture, ça crée des opportunités pour tous les autres. » Joe Harris (9 points à 2/3 à 3-points en 19 minutes)
Au final en 18 minutes de jeu le All-Star a terminé à 13 points à 6/8 (5/5 à 2-points) et 4 passes.