March Madness : Son mode d’emploi

Comme vous avez pu le remarquer, cette année Basket Infos a décidé de couvrir un peu plus la March Madness qui débute dans quelques jours. Afin de mieux comprendre cet évènement sportif assez complexe dans son fonctionnement, nous vous proposons son mode d’emploi.

LE CHAMPIONSHIP WEEK

Le Champ Week se déroule sur deux semaines. La première semaine, ce sont les petites conférences qui jouent leurs phases finales, et la semaine suivante c’est au tour des grosses cylindrées. Les rencontres se déroulent souvent dans une salle NBA ou bien une salle d’un membre de leur conférence. Le vainqueur de chaque tournoi de conférence est directement qualifié pour la March Madness, ce qui leur permet d’obtenir les meilleures têtes de série. A la fin du Championship Week (aujourd’hui donc !) a lieu la Selection Sunday.

LA SELECTION SUNDAY

Les finales de conférence terminées, le comité de sélection dévoile le tableau de la March Madness. 30 des 31 champions des conférences sont automatiquement qualifiés (les « automatic bids »). Le dernier ticket est donné au vainqueur de la saison régulière de la conférence Ivy League (conférence qui regroupe les universités les plus prestigieuses du pays) qui n’organise plus de tournoi.

37 autres équipes sont choisies par le NCAA Selection Committee. C’est un comité de 10 membres qui sélectionne les meilleures équipes qui ont échoué aux tournois de conférence

Les meilleures équipes non retenues pour la March madness s’affrontent dans un tournoi moins prestigieux, le « National Invitational Tournament » (NIT).

LA MARCH MADNESS

Afin de déterminer le champion NCAA de l’année, des phases finales sont organisées. Soixante huit équipes vont donc participer à la March Madness. De plus, les quatre équipes les plus faibles et les quatre dernières équipes repêchées s’affrontent en « play-in-games », ainsi les vainqueurs de ces rencontres accèdent au tableau final, d’où le passage de 68 équipes à 64.

La March Madness est dotée d’un système à élimination directe, ce qui rend attractif ce tournoi chaque année et nous offre de nombreuses surprises. Les soixante quatre équipes sont ainsi réparties en 4 tableaux. Chaque tableau possède une tête de série numéro 1 (déterminée par le comité) et l’équipe n°1 affronte l’équipe n°16, et ainsi de suite.  Il n’est pas sans dire que le Comité essaie d’avantager les meilleures universités en les faisant jouer dans leur région.

Les deux premiers tours terminés, les équipes qualifiées s’affrontent lors du Sweet 16 (Huitièmes de finale) et à l’Elite 8 (Quart de finale). Les quatre équipes qualifiées ont l’honneur de participer au Final Four qui se tiendra cette année à Atlanta. Le vainqueur de cette finale à quatre devient donc champion NCAA. A la fin de la finale, le MOP (Most Outstanding Player) est décerné au meilleur joueur du Final Four, élu par les médias.

LE PROGRAMME

Voici pour l’instant les équipes qualifiées pour le tournoi final en tant que champion de leur conférence

La March Madness est un évènement sportif très suivi aux Etats-Unis, et le Final Four est le second évènement sportif le plus populaire outre-Atlantique derrière le Superbowl, malgré sa complexité.