Jrue Holiday le maillon fort des Pelicans en sortie de banc

Même si à la Nouvelle-Orléans on parle beaucoup d’Anthony Davis, notamment en raison de sa performance ahurissante récemment (59 points et 20 rebonds), Jrue Holiday semble être également d’une importance capitale cans l’effectif. En effet, si l’on observe la fameuse stats des plus/minus, le meneur de jeu présente des résultats hallucinants sur les 15 derniers matchs : + 22 face aux Sixers, + 26 face aux Wolves ou encore +32 face aux Bucks. Même si n’étudier que les stats apporte forcément des limites, ce chiffre est un indicateur certain de l’apport qu’Holiday fournit chaque soir sous le maillot des Pelicans.

J’ai toujours été un grand fan de lui et je lui disais pas plus tard qu’aujourd’hui qu’il faisait partie de la classe des élites. Je lui ai dit que la seule chose sur laquelle il avait à progresser était sa concentration. Les qualités sont là mais des fois il dérape un peu et c’est ce qui le limite pour le moment. » Alvin Gentry coach des Pelicans à ESPN

Même si Holiday a admis que les différentes blessures qu’il a connues à la jambe droite le gênaient encore, le meneur de jeu semble depuis le début de l’année 2016 avoir pleinement retrouvé le rythme. Utilisé comme 6e homme, il compile depuis le 1er janvier 18.4 points, 7.2 passes décisives et 4.0 rebonds de moyenne par match. Plutôt grand du haut de ses 1,93m, l’ancien Sixer est de plus, capable de défendre sur plusieurs postes, de quoi réjouir encore une fois son coach, qui permet largement à Jrue Holiday de s’épanouir dans ce système.

Il nous donne plus de libertés que la plupart des coaches, surtout pour moi en tant que meneur de jeu où je dois énormément faire attention à la balle. Il m’a donné l’occasion, notamment dans les situations décisives, de faire des erreurs et de travailler mon instinct pour aider l’équipe dans ces moments-là. Je pense que le meilleur instinct possible est souvent de donner un bon ballon à Anthony Davis ou alors d’aller au lay-up qu’il pourra dans le pire des cas, récupérer pour marquer. » Jrue Holiday

Alors que Jrue Holiday sort du banc, il ne joue en moyenne que 19 minutes par rencontre avec Anthony Davis. Pourtant, c’est bien à l’intérieur qu’il délivre plus d’un tiers de ses passes décisives et celui-ci est visiblement bien meilleur lorsque Holiday est à ses côtés sur le parquet. Exemple le plus parlant : le true shooting percentage de Davis est de 60.8% de réussite lorsque Holiday est avec lui sur le terrain et tombe à 51.6% lorsqu’il n’est pas là. L’association entre les deux joueurs semblerait donc très intéressante à développer pour Alvin Gentry, mais le meneur de jeu semble apprécier son rôle actuel.

Je savais qu’au début mon temps de jeu n’allait pas être vraiment conséquent en venant du banc. Mais finalement quand je devais vraiment restreindre mes minutes à cause de ma jambe, c’était mieux que de jouer les cinq premières minutes du match, puis les six dernières. Ça aurait fait vraiment un trop grand trou, difficile à appréhender. » Jrue Holiday

Il nous apporte du punch. Si nous jouons bien en début de match, il nous donne l’opportunité de creuser l’écart. Et si nous sommes en difficulté, il nous donne l’énergie en sortie de banc dont seules les meilleurs équipes disposent. Si vous regardez les Celtics de l’époque, Kevin McHale a joué sixième homme la quasi-intégralité de sa carrière. Jrue aime vraiment son rôle. Il aime le groupe de joueurs. Ça fonctionne, donc aucune raison de changer les choses. Je ne vois aucune raison de le faire maintenant. L’année prochaine, nous évaluerons les choses à nouveau et nous verrons, mais pour le moment il est au moins aussi bon que n’importe quel sixième homme dans cette ligue. Evidemment notre record montre que nous avons connu des difficultés, mais pour évoluer à ce niveau en sortie de banc, il devrait avoir davantage de respect. » Alvin Gentry

Quand l’on voit que les Pelicans présentent un record de 23 victoires pour 34 défaites, mais en sont à 12-12 en 2016, depuis que Holiday a vraiment adopté son rôle de sixième homme, il serait en effet précipité de changer les choses même, si pour tout vous dire, on a réellement envie de le voir plus souvent jouer avec Anthony Davis tant le duo détonne quand il est ensemble.