Chicago s’offre un sursis face à Cleveland
Contre toute attente, les Bulls de Jimmy Butler (21 points à 7/15 et 6 passes) et Cristiano Felicio (16 points à 7/7 et 5 rebonds, record en carrière) ont battu les Cavaliers d’un grand LeBron James (31 points à 12/16 et 4/5 à 3-points, 7 rebonds et 3 passes) cette nuit, 105-102.
Chicago (40-40) reste par conséquent en vie dans la course aux playoffs même si l’équipe compte toujours 3 défaites de plus et 2 victoires de moins que les 8èmes de la Conférence Est (Indiana Pacers). Les Bulls ont fait la différence sur un 15-0 en début de 4ème quart-temps et ont tenu jusqu’au bout (J.R. Smith – 24 points dont 7 trois-points – manque un 3-points au buzzer). Seul espoir pour eux désormais : gagner impérativement leurs 2 derniers matchs tout en espérant qu’Indiana perde ses 3 dernièrse rencontres. Sinon, ils manqueront les playoffs pour la première fois depuis 2008.
Cleveland revient à 104-101 dans les 30 dernières secondes avec un 3-points de Kevin Love (17 points à 5/16, 13 rebonds et 3 passes) et un layup de James. Butler rate ensuite un pull-up jumper à 9 secondes. Smith prend le rebond, obtient la faute et rentre le premier lancer. Il prend son propre rebond sur le second et Cleveland réussit à servir Matthew Dellavedova, qui balance un airball sur shoot complètement ouvert à 3-points à 2.5 secondes… Pau Gasol (10 points à 4/7 et 11 rebonds) assure 1 lancer sur 2 derrière avant la tentative d’égalisation de Smith au buzzer.
À noter : Iman Shumpert (douleur au genou gauche) n’a pas joué. Taj Gibson (côtes) et E’Twaun Moore (ischio) non plus du côté de Chicago.
Prochain match à New Orleans demain pour les Bulls. Cleveland recevra Atlanta.
