Les Warriors refont encore le coup
Après un premier match parfaitement géré durant lequel ils avaient d’entrée mis KO les Blazers, les Golden State Warriors ont vécu un game 2 bien différent.
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« Le game 2 me fait toujours peur, surtout si vous avez remporté le premier relativement facilement comme ça a été notre cas. Ca arrive, c’est la nature humaine. L’autre équipe arrive en colère, vous baissez peut-être un peu votre garde, même si vous avez conscience des circonstances. » Steve Kerr
Devant de plus de 20 points dès le premier quart lors du game 1, cette fois les Warriors ont connu une entame catastrophique, menés 24-11 puis 45-28 en milieu de second quart.
« Portland a été phénoménal. Ils ont fait bouger le ballon et rentré presque tous leurs shoots. C’est ce qu’ils ont fait qui a fait cet écart, mais nous nous sommes accrochés. » Kerr
Les leaders Klay Thompson et Draymond Green ont connu une première mi-temps très compliquée avec 7 points chacun mais en combiné un 6/20 au tir.
« Je pense qu’on est arrivé à un point où moi et Klay nous essayions d’en faire trop. Quand nous nous sommes calmés et que nous avons fait confiance aux autres, c’est là que les choses ont commencé à bien rouler pour nous. » Draymond Green
Il y a eu du mieux en fin de mi-temps et au retour des vestiaires avec notamment le réveil de Klay Thompson, mais en fin de troisième acte les Blazers ont refait un mini-break sous l’impulsion d’un Damian Lillard auteur de 17 points dans le quart. A l’entame des 12 dernières minutes les champions étaient dans une position très délicate, menés 87-76.
« Nous avons été frappés au ventre. Nous avons été mis à l’épreuve. Et nous nous sommes accrochés. » Andre Iguodala
Mais tout a basculé dans ce dernier acte. Les Warriors ont tout verrouillé en défense et portés par leur public ils ont fondu sur leur adversaire.
« A chaque fois que vous êtes menés et que vous essayez de faire un comeback, cela doit partir de la défense. Vous devez faire des stops. Mais vous savez, nous ne pouvons pas compter sur les shoots à trois points longue distance de Steph en transition lorsqu’il est blessé, donc nous devons générer des points ailleurs. » Steve Kerr
Les Blazers ont été limités à 4 points en 6 minutes et ils ont vu les Warriors revenir à grandes enjambées sur un 15-4. Festus Ezeli a eu un rôle très important défensivement, mais aussi offensivement avec 8 points dans le dernier acte. Klay Thompson a retrouvé le rythme et Shaun Livingston a lui aussi apporté beaucoup tout comme Andre Igudoala.
« Je pense que c’était l’intensité la clé, mais j’ai trouvé que Festus a eu un gros impact, juste parce qu’il était si actif et mobile lors de toutes leurs actions, il a rendu les choses difficiles à leurs arrières. Ils sont si explosifs et ils exécutent vraiment bien leurs systèmes et ils sont difficiles à défendre. Vous devez couvrir une grosse partie du terrain contre Portland, et je trouve que Festus et Draymond ont fait du super boulot pour se déplacer et contrôler le pick & roll. Tout le monde mérite du crédit, pas seulement ces deux gars. Andre nous a gardés dans le match en première mi-temps lorsque les choses n’allaient pas bien et Klay a maintenu le cap. Il a connu un début de rencontre difficile mais il a fini fort, de même pour Shaun. Je crois que Shaun était à 1/7 à la mi-temps et il a probablement mis le plus gros shoot du match sur ce fadeaway à 2 minutes de la fin pour faire passer l’écart de 5 à 7. Je pourrais continuer mais nous avons inversé la tendance dans ce qui était un mauvais match pour nous et nous avons eu assez de temps pour le faire. » Kerr
« Nous avions déjà été largement menés, et lors des 3 premiers quarts nous n’avons pas joués avec ce calme. Dans le 4ème nous ne cherchions pas à tout prix à shooter, et nous n’avons rien donné en défense, nous étions simplement concentrés des deux côtés du terrain. Notre défense a été tellement bonne en fin de match. Si nous pouvons avoir ça lors de la suite des playoffs, je pense que ce serait super. » Thompson
Les Warriors ont remporté le dernier quart 34-12, ne laissant aucun chance à Portland de s’accrocher à leur retour, avec notamment deux trois points importants de Thompson, alors que Livingston concluait lui un peu plus tard un 8-0. Portland n’a mis qu’un panier dans les 5 dernières minutes et encaissé un 16-2 fatal. Ces runs et ces retours sont devenus une marque de fabrique des Warriors, qui les ont multipliés cette saison, et sont aussi capables de le faire même sans Stephen Curry.
« Ce sont des matchs où l’avantage du terrain entre vraiment en jeu. C’est aussi le boulot que nous avons fait durant la saison régulière. Vous vous retrouvez dans des situations comme ce soir où l’équipe adverse joue le meilleur basket possible et nous nous jouions moyennement. Puis notre public nous a mis dans le match. Puis vous vous appuyez sur votre expérience, mais c’est pour cela qu’on parle d’avantage du terrain. » Livingston
Désormais les Warriors sont plus que jamais en position de force avec 2 victoires en autant de matchs et toujours pas de défaite à domicile.
Via ESPN, SF Gate, Mercury News et USA Today