Dwight Howard change la donne face aux Cavaliers et les Hawks se prennent à y croire
Depuis le retour de LeBron James à Cleveland, les Atlanta Hawks enchaînent les défaites face aux Cavaliers et avant la rencontre de cette nuit ils restaient sur 11 revers de rang. Mais c’est une nouvelle saison et Atlanta a bien l’intention d’inverser cette tendance et le premier test a été réussi avec brio. Dans une rencontre où ils ont compté jusqu’à 18 points d’avance, ils ont su résister aux champions pour remporter un match référence.
« Durant mes deux années ici, ils nous ont bottés le cul. C’est une de mes plus grosses victoires depuis que je suis ici. » Kent Bazemore
[Interview 3/3] Nicolas Batum : « Avec Bouna, ce n’est pas que l’argent »
Moralement mettre fin à 11 défaites de rang c’est très important pour les Hawks, qui souffraient sans doute d’un complexe d’infériorité. Cette rencontre était donc très importante et qualifiée par Mike Budenholzer d’excellent test.
« Je suis au courant de cette série. Je suis d’Atlanta. J’ai regardé les playoffs. Tout ça c’est du passé. Nous voulons changer ça. Nous ne voulons pas en parler. Nous ne voulons pas y penser. C’est arrivé mais nous voulons nous assurer que ça n’arrivera plus. » Dwight Howard
« Ils ont dominé la conférence Est depuis deux ans, ils sont assurément le mètre-étalon et nous avons passé notre premier test ce soir. » Bazemore
Ultra-dominés au rebond l’an passé, Atlanta a cette fois inversé la tendance dans ce secteur (50-39) avec un excellent Dwight Howard, qui a capté 17 rebonds. Paul Millsap a lui aussi fait le job avec 21 points et profité de la présence de Dwight Howard dans la raquette.
« C’est assurément une année différente. Nous avons répondu à leur jeu physique. Dwight inversé cette domination et il a annulé la présence de Tristan Thompson. Cela a empêché Thompson de défendre sur Paul Millsap. Paul a pu faire un excellent match ce soir. C’est différent. Nous jouons avec énormément de confiance. Nous pensons que nous pouvons les battre. » Bazemore
« Quand Dwight est sur le terrain, ils doivent mettre un joueur plus costaud sur lui. Ils doivent le faire. Il est une grosse présence à l’intérieur. Quand ils font ça, un joueur comme LeBron ou Kevin Love doit alors défendre sur moi. Je pense que ces matchps nous sont favorables. Nous pouvons jouer sur lui. Nous pouvons jouer sur moi. Sur les situations en pick & rolls je pense que nous pouvons obtenir ce que nous voulons. » Millsap
Le test est passé et les Cavaliers sont prévenus
« Il faut leur donner du crédit. Ils ont fait un sacré match. A la fin de la saison ils seront prêts pour une série de playoffs face à n’importe qui. » LeBron James
Via Atlanta Journal Constitution et NBA.com