Rajon Rondo ne regrette rien de sa tumultueuse saison à Chicago

Même si John Paxson avait déclaré le 3 mai dernier que les Bulls étaient bien partis pour valider le contrat 2017-18 de Rajon Rondo (une team option de 13.4 millions de dollars), le meneur désormais à New Orleans avait bien senti le coup.

« J’ai tout de suite pensé qu’ils me couperaient. C’était mon intuition » Rajon Rondo au Chicago Tribune

Bingo puisque l’ancien Celtic est coupé le 30 juin, soit 8 jours après le transfert de Jimmy Butler à Minnesota. Il repart tout de même avec 3 millions de dollars en poche (une somme garantie contractuellement).

« Je ne pense pas que vous puissiez dire ‘Ok, maintenant on se débarrasse de Rondo’ à la fin de la saison comme ça, surtout après la façon dont elle s’est terminée. Les dirigeants sont intelligents. Ils savent ce qu’il faut dire quand il faut le dire. Mais vous transférez l’un de vos meilleurs joueurs le soir de la draft. Donc on comprend un peu quelle est la situation. Je suppose que c’est ce qui arrive quand vous décidez que vous n’essayez pas de gagner » Rajon Rondo

Son année avec les Bulls n’aura pas été de tout repos entre ses cirages de banc imposés par Fred Hoiberg, ou sa serviette balancée au visage de l’assistant coach Jim Boylen, mais Rondo ne regrette rien.

« C’était une saison différente, mais j’ai beaucoup appris. Je n’avais jamais été aussi proche de ma famille donc c’était une bonne opportunité, j’ai vécu dans une super ville. On a fait un peu de bruit en réussissant à faire les playoffs grâce à 20 bons derniers matchs.

Il y a aussi eu son fameux post Instagram en forme d’attaque au leadership de Dwyane Wade et Jimmy Butler, qui s’en étaient eux-mêmes pris aux jeunes de l’équipe dans la presse.

« Tout va bien entre nous. Bien sûr le post était dirigé vers eux mais c’était surtout pour soutenir l’équipe. C’était ce que je ressentais à ce moment là et ça devait sortir. J’avais dîné avec les jeunes de l’équipe au début de la saison dernière et j’avais été impressionné par leur boulot. Tous les jours Denzel (Valentine), Bobby (Portis) bossaient dur. Je voulais prendre leur défense » Rajon Rondo

Un geste apprécié par ses plus jeunes coéquipiers, dont Nikola Mirotic, qui avait déclaré à l’époque que Rondo était son coéquipier préféré all-time avec Pau Gasol.

« C’est super d’entendre des gars qui disent que je suis un super coéquipier. C’est un des meilleurs compliments qu’on peut me faire. Je ne m’entends peut-être pas avec tous les coachs, mais les gars savent que je vais me battre pour eux » Rajon Rondo

Écarté des terrains à cause d’une blessure au pouce et au poignet alors que Chicago menait 2-0 contre Boston en playoffs,

« C’était guéri en 6 semaines. Je n’ai pas été opéré. Je n’ai pas fait de rééducation. J’ai juste porté une petite protection pour empêcher mon doigt de plier. Je n’ai aucun problème depuis » Rajon Rondo

La nuit dernière, les Bulls ont pris 46 points dans le seul premier quart-temps face à New Orleans… avant de finalement l’emporter 113-109. Rondo a joué 30 minutes pour 5 points à 2/7, 4 rebonds, 8 passes et 2 interceptions.