Austin Rivers : « On a trop de bons défenseurs, pas d’excuse »

Il y a une semaine seulement, les Clippers étaient premiers en NBA aux nombres de points encaissés pour 100 possessions (defensive efficiency). Trois défaites consécutives (et 5 sur les 6 dernières rencontres) plus tard, Los Angeles occupait avant même sa défaite 120-107 face aux Spurs hier, a 14ème place de la ligue. Sur leurs 4 dernières défaites, les joueurs de Doc Rivers concèdent 119.3 points par match (les 141 encaissés contre les Warriors n’ont pas aidé). Et ça ne plaît pas du tout au fiston, Austin Rivers, meilleur marqueur des siens avec 24 points à 10/17.

« Je suis sûr que c’est pire maintenant (en rapport à la defensive efficiency, ndlr). On doit être meilleurs en défense. On n’a pas d’excuse honnêtement. On a le meilleur cinq défensif de NBA. Le meilleur meneur défenseur de NBA avec Patrick (Beverley). Je me considère comme l’un des 5 meilleurs défenseurs à mon poste dans la ligue. Moi et Patrick sommes dans le top 5 des interceptions. On a trop de bons défenseurs. On a des gars comme Wesley (Johnson), Blake (Griffin). Ils sont longs et athlétiques. On devrait être meilleurs que ça. » Austin Rivers via Los Angeles Times

« On a fait 33 passes, c’est synonyme d’un très bon match collectif. Beaucoup ont participé. Rentrer des shoots facilite aussi les choses. Le ballon a circulé, notre rythme était meilleur, mais notre défense doit encore progresser. Cela prendra du temps avec tous les nouveaux et les combinaisons en place. » Gregg Popovich

« Notre défense a été horrible en seconde mi-temps. Un match décevant. Après la première mi-temps, les deux équipes pouvaient gagner le match. Mais eux sont revenus en jouant de la même façon des deux côtés du terrain et nous non. » Doc Rivers

En l’absence de Danilo Gallinari et avec un Griffin limité à 15 points à 4/13, les 17 points de Lou Williams en sortie de banc n’ont été qu’une maigre consolation.

« On doit juste jouer avec plus d’énergie. On doit se donner une chance de gagner le match. » Lou Williams

Prochains matchs à Oklahoma City et New Orleans pour les Clippers, dont le bilan est désormais de 5 victoires pour 5 défaites.