LeBron James : « J’ai toujours voulu aider les autres joueurs »
Du haut de ses 15 années en NBA, de ses quatre titres de MVP et de ses trois bagues, LeBron James est parfaitement en droit de juger la formation donnée aux jeunes basketteurs américains. Comme, en plus, un de ses enfants évolue dans le championnat AAU, régulièrement pointé du doigt pour sa gestion des jeunes joueurs, le King est régulièrement sollicité à ce sujet là. Mais pour lui, c’est plus une histoire de coach que de système.
« Il y a du bon basket et du mauvais basket. Je pense que tout part des coachs et de la manière qu’ils enseignent le basket aux enfants. La bonne chose avec ceux que nous avons, c’est qu’ils enseignent à nos enfants les bonnes choses. Déjà, il faut jouer ensemble. Ensuite, il faut avoir les fondamentaux. Comment faire un lay up main gauche, s’il faut faire une passe à rebond ou directe, savoir quand provoquer un passage en force ou tenter le block, savoir s’il faut shooter ou non… Il y a des choses que nous apprenons aux enfants qui sont plus importantes et compliquées que de prendre la balle, dribbler tout le terrain et tirer. Ce sont des petits détails mais il y a tellement moyen de s’améliorer là-dessus. J’ai vu du mauvais basket cet été. Mais je peux voir mon fils faire partie d’un programme qui essaie de bien faire les choses. » LeBron James.
Interrogé sur l’âge limite d’entrée en NBA lorsqu’il était rookie (soit lors de la saison 2003-04), James avait à l’époque répondu ceci à SLAM : « Ce n’est pas à moi de décider. Je ne suis qu’un joueur ». Une phrase qu’on a du mal à imaginer être prononcée par des joueurs NBA aujourd’hui. Devenu véritable porte-parole de ces derniers aujourd’hui, James a consciemment œuvré à l’avancée des choses dans le domaine. Mais il précise bien que n’importe quel joueur ne peut pas s’octroyer le droit de prendre la parole s’il n’a pas fait ses preuves sur le terrain.
« Oui je pense que c’était délibéré parce qu’on sait ce qu’on représente pour cette ligue. Mais on sait aussi que notre niveau d’engagement est le résultat de ce qu’on donne sur le terrain. Ça a toujours été important que ces gamins sachent qu’ils ont une plateforme, une opportunité de faire quelque chose de plus grand que les franchises pour lesquelles ils jouent, qu’ils comprennent que c’est important aussi. Mais d’abord, il faut travailler. Vous ne pouvez être un gars qui arrive dans la ligue, qui ne travaille pas suffisamment et ensuite qui pense qu’il a le droit de dire quelque chose. C’est la pire chose que vous pouvez faire. Si vous restez humble, que vous travaillez beaucoup et que vous donnez tout, alors je pense que vous serez en position où si vous avez des choses à dire, ça pourra aller au-delà de ce que vous avez jamais imaginé. » LeBron James
La star des Cavaliers a aussi mis un point d’honneur au fil des années à se rendre disponible auprès de ses collègues.
« Une chose à savoir sur moi c’est que j’ai toujours voulu aider les autres joueurs. Pour ceux qui voulaient apprendre sur le basket, le business, ce qui se passe en dehors de la NBA ou la manière de gérer certaines choses, je leur ai toujours laissés la porte ouverte. Je pense que j’ai quelque chose à donner à ce sport, et c’est plus grand que moi. Si je peux aider la génération suivante à comprendre que leurs déclarations peuvent aider leur ville ou que la manière dont ils jouent peut inspirer des enfants, j’ai fait mon boulot. » LeBron James.