Gregg Popovich : « L’équipe doit jouer comme si Kawhi Leonard n’existait pas »
Comme à leur habitude les San Antonio Spurs font un bon début de saison avec un bilan de 9 victoires et 6 défaites, ce qui les place 4èmes à l’Ouest malgré l’absence de Tony Parker et surtout celle de Kawhi Leonard. Pas facile de vivre sans un candidat au titre de MVP mais quand on demande à Gregg Popovich comment il fait sans, c’est très simple.
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« Je pense que l’équipe doit en un sens jouer comme si Kawhi Leonard n’existait pas. Tout le monde s’en fout que vous ayez perdu un bon joueur, non ? Tout le monde veut quand même vous battre. » Popovich
Il faut éviter de ne penser qu’à ça.
« Cela n’est jamais bon de jouer le « pauvre de moi » ou de ne cesser de se demander quand il va revenir ou ce que nous allons faire quand il sera là. C’est maintenant que nous devons jouer, d’autres joueurs doivent prendre ses minutes et nous devons trouver sur qui nous appuyer. Gagner différemment. Vous allez de l’avant comme vous vous en doutez. » Popovich
Les Spurs ont de la ressource et arrivent toujours à trouver des joueurs qui sont performants lorsqu’ils sont appelés, c’est le cas en ce début de saison de Dejounte Murray, propulsé meneur de jeu titulaire, Kyle Anderson, titularisé, ou encore les remplaçants Bryn Forbes et Brandon Paul. Puis Pau Gasol et LaMarcus Aldridge font un bon début de saison, tout comme Danny Green.
« Je pense qu’ils ont fait du super boulot. Ils nous ont maintenus à flot. C’est quelque chose que connait chaque équipe à un moment de la saison. Mais je pense que Dejounte (Murray), Bryn (Forbes) et Brandon (Paul) ont été super à cet égard. Kyle (Anderson) n’a pas eu énormément de minutes ses premières années ici, mais là il a endossé à merveille un rôle de titulaire à la place de Kawhi. LaMarcus et Pau commencent à bien jouer ensemble dans la seconde année de Pau. Donc ça se passe bien. Joffrey (Lauvergne) jouaient bien avant de se blesser. C’est un bon groupe. Nous allons gagner quelques matchs, en perdre quelques uns. Mais j’espère que lorsqu’ils reviendront tous nous pourrons être un très bonne équipe. » Pop
Si le retour de Tony Parker semble imminent, pour Leonard c’est la grande incertitude. Autre incertitude, c’est le niveau que pourra avoir cette équipe avec les deux, car sans cela a permis à d’autres de s’affirmer, ceux qui jouent peu, mais aussi un joueur comme Aldridge. Il est devenu l’option numéro 1, mais qu’en sera-t-il au retour de Leonard ?
« Nous ne nous sommes même pas entraînés encore tous ensemble. Ca va être fun de voir à quoi ça va ressembler quand nous serons tous là. » Rudy Gay
Via ESPN