Jonathon Simmons : « LeBron James m’a dit : ‘On te veut à Cleveland’. J’ai dit ‘Non, je veux jouer CONTRE toi’ »
Révélé chez les Spurs, Jonathon Simmons a fait le choix d’Orlando cet été afin d’avoir l’occasion de s’exprimer au maximum de ses capacités. En 14 matchs sous le maillot du Magic, il a doublé sa moyenne de points par match (15 points à 50.7%, 3.3 rebonds et 2.1 passes) et gagné 8 minutes de plus sur le parquet (25) par rencontre. Pas titulaire, il espère pourtant un jour devenir l’un des joueurs les plus redoutés de la ligue.
Avec une mentalité à l’ancienne :
« J’ai exprimé cela à Pop. J’ai dit : ‘Ici je peux être un bon joueur, mais pas un excellent joueur’. Je veux pouvoir jouer contre les Kawhi de la ligue tous les soirs. J’ai même parlé à LeBron James au téléphone, il a dit : ‘On te veut à Cleveland’. Et j’ai dit : ‘Non, je veux jouer contre toi’. Je veux pouvoir jouer contre ces joueurs qui font partie de l’élite, et moi-même en être un dans quelques années. Et puis de toute façon, ils ne proposaient pas assez d’argent. Je lui ai dit, il le savait déjà un peu. Il m’a dit : ‘Je respecte ça et je te vois bientôt’. » Jonathon Simmons via Orlando Sentinel
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Au-delà des statistiques, il est spécialiste des « intangibles », toutes ces petites choses (ténacité, dureté, audace) que peuvent apporter un joueur sur le terrain mais qui ne mesurent pas.
« Il apporte cette touche ‘nasty’ comme dirait Pop. Il a une certaine attitude, et chaque équipe en a besoin. » Evan Fournier
« Il est très vocal. C’est très facile de lui parler. Il veut gagner. Il pousse tout le monde à être meilleur. » Terrence Ross
Mais ne veut pas être rangé dans la case « energy guy » pour autant.
« Je veux développer mon jeu offensif et montrer que je suis plus que ça. Je peux apporter à une équipe tout ce dont elle a besoin. De la passe, du rebond, du scoring, de la défense. Je veux simplement étendre mon rôle, et faire partie de l’élite de cette ligue. » Jonathon Simmons