Soirée difficile pour Frank Ntilikina
Frank Ntilikina n’a pas sorti un gros match dans la défaite de ses Knicks contre les Blazers (103 à 91). Avec 6 points (à 3/11), 1 rebond et 1 passe mais surtout une première mi-temps qu’il termine avec une bulle aux points et aux tirs (0/4) et un turnover, le French Prince était à la peine. Son coach Jeff Hornacek a même décidé de le bencher pendant l’intégralité du troisième quart. Une situation qui aurait énervé le pivot de Memphis Marc Gasol mais que le rookie français a pris avec philosophie.
[Interview] Joakim Noah : « Dix mois que j’attendais ce moment »
« Quand tu es sur le banc tu vois tes coéquipiers être sur le terrain et que le match ne se passe pas très bien, ce n’est pas agréable. Donc on essaie de faire ce qu’on peut du banc, comme parler à ceux qui sont sur le terrain. » Frank Ntilikina.
Et une fois sur le parquet, le Français a anéanti les espoirs de comeback des Knicks avec une gamelle sur un long deux points en contre-attaque. Le momentum que tenaient faiblement les Knicks s’est envolé et les Blazers ont pu dérouler jusqu’à la fin du match.
« Les gars essaient de faire des actions pour nous remettre dans le match. On avait un petit momentum, mais c’est dans ces moments que l’on doit apprendre qui sont nos shooteurs. Frank peut mettre ce shoot. Il avait le sentiment de pouvoir le mettre et c’est une leçon que nous devons tirer. » Jeff Hornacek.
Un apprentissage qui ne bénéficiera pas seulement au rookie français, comme le rappelle Kristaps Porzingis.
« En tant que jeune équipe, on doit regarder ce qu’il s’est passé pendant le match et voir si c’était le bon moment pour shooter. Moi y compris. » Kristaps Porzingis.
A noter qu’il a également pris une faute technique en voulant s’interposer entre Michael Beasley et Jusuf Nurkic. Il a été sanctionné pour avoir poussé le Bosnien.
« Je l’ai poussé et je voulais juste les séparer. Voilà ce qui s’est passé. » Frank
Avec un bilan de 10 victoires pour 10 défaites, les Knicks sont pour l’instant bien au-dessus des attentes de début de saison. À voir s’ils parviendront à maintenir ce niveau de forme où s’ils évoluent en surrégime.