Qui l’eût cru ? Nikola Mirotic -Bobby Portis, un duo qui marche bien
Deux mois après ses multiples fractures et sa commotion après sa bagarre à l’entraînement avec Bobby Portis, Nikola Mirotic a inscrit 19 points (6/10, 3 rebonds) pour son deuxième match depuis son retour avec les Bulls, samedi contre les Knicks. Une deuxième victoire consécutive pour l’équipe et un premier bon match pour l’Espagnol qui s’était montré plus discret (6 points à 2/7, 3 rebonds) pour premier match de la saison à Charlotte la veille.
« À Charlotte j’ai dit à Randy Brown (ancien Bull trois fois champion NBA et assistant de Fred Hoiberg) qu’on allait gagner. Il m’a demandé pourquoi et je lui ai dit ‘parce que je suis de retour’. On a gagné. Et je lui ai dit la même chose avec les Knicks aussi ‘on va en gagner deux d’affilée’. Il m’ a dit ‘Niko, je te fais confiance’. On est à 2-0, donc il n’y a pas de coïncidence. » Nikola Mirotic via ESPN
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Un bilan forcément très positif pour une équipe qui a démarré la saison avec 20 défaites sur les 23 premiers matchs.
« Il a été très bon sur ces deux matchs. Contre Charlotte il a été un peu maladroit mais il nous a bien apporté en défense. Ça se voit. Il sait où il doit être, il est bien placé, en position. Il a aussi pris quelques rebonds. Niko a beaucoup d’expérience au haut niveau. Lui et Bobby ont été super ensemble dans la second unit. » Fred Hoiberg
Oui vous avez bien lu, Mirotic et Portis forment un excellent duo. Selon ESPN Stats & Information, sur leurs 24 minutes passées ensemble sur le terrain depuis le retour du premier, les deux ont un rating (outil mesurant l’efficacité d’un ou plusieurs joueurs) offensif de 115.6 et défensif de 103.8 (soit un +11.8 global). Sur les 223 points inscrits par les Bulls sur leurs 2 dernières victoires, 59 l’ont été en présence de Portis et Mirotic, ensemble sur le terrain. La relation entre les deux semble s’être apaisée, à l’image de la célébration de Portis sur un 3-points de Mirotic samedi. Pas sûr que cela suffise pour faire le poids pour enchaîner contre les Celtics ce soir, mais les événements auraient pu prendre une bien plus mauvaise tournure.
« Je suis très fier. Même si je ne score pas, le plus important c’est que j’aide cette équipe, en parlant à mes coéquipiers, en les soutenant. Je suis comme ça. J’ai toujours été un bon coéquipier. » Nikola Mirotic