Frank Ntilikina : « En continuant à travailler nous pourrons faire de grandes choses avec Kristaps Porzingis »
En passant de Strasbourg (300 000 habitants) à New York (8,5 millions), Frank Ntilikina a fait le grand saut. Anciennement utilisé partiellement au poste 2 par Vincent Collet qui lui demandait de beaucoup travailler sans le ballon, le joueur de 19 ans est désormais le meneur titulaire des Knicks de Jeff Hornacek qui lui, lui demande davantage de créer balle en main. Le plus étonnant au final, est de voir à quelle vitesse le Français s’adapte à ces changements pourtant majeurs.
Je me sens vraiment de plus en plus à l’aise sur le terrain, mais je pense que je peux faire encore plus en continuant à bosser mon jeu pour être encore plus à l’aise. » Frank Ntilikina
Si évidemment, Ntilikina a comme tout rookie, connu quelques périodes de doutes, le vétéran Jarrett Jack l’a vite pris sous son aile, l’aidant vite à reprendre confiance.
Je pense qu’au début, je réfléchissais un peu trop. Et Jarrett m’a donné beaucoup de conseils pour jouer plus à l’instinct. Il m’a vu à l’entraînement jouer mon jeu et il a compris ça. Et maintenant que j’ai pu faire ça aussi en match, je me sens plus à l’aise. A New York tout est différent. La culture bien sûr est différente, mais la transition a été simple. Il y a plusieurs personnes qui m’ont aidé à m’adapter au style de vie. Sur le terrain, j’ai eu de bons coéquipiers comme Jarrett Jack, mais aussi tous les autres, qui m’ont aidé à faciliter la transition vers la NBA. » Frank Ntilikina
Aujourd’hui, après seulement deux mois en NBA, Ntilikina est sûr de ses forces et son chiffre de 1.4 interception par match est là pour prouver l’impact défensif du Français.
Je pense que j’apporte beaucoup à mon équipe d’un point de vue défensif. Pour moi la défense, c’est 80% de volonté et 20% de capacités. Et j’ai pas mal de capacités. Je sais que je suis capable de défendre pour aider mon équipe sur le terrain. »
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Et si Frank Ntilikina parle beaucoup de Jarrett Jack, son association avec Kristaps Porzingis n’est sûrement pas étrangère à ses progrès offensifs aperçus récemment.
Kristaps est très bon et il sera encore meilleur dans le futur. Il est jeune et il va encore beaucoup progresser. Jouer avec lui rend mon boulot plus facile au vu de sa taille et de sa façon de bouger sur le terrain. Il faut juste travailler pour le trouver dans les bonnes positions. Ce que je veux dire, c’est que nous avons beaucoup bossé ensemble. On a beaucoup discuté, sur et en dehors du terrain. Avec du travail, nous pourrons faire de grandes choses tous les deux ! Avec le temps c’est comme si le jeu ralentissait à mes yeux. Je me sens moins pressé qu’au début de la saison. Je me sens plus à l’aise quoi. Je me concentre maintenant essentiellement sur l’attaque, comment driver mon équipe. Je suis de plus en plus à l’aise et je vais continuer à bosser sur mon jeu ! » Frank Ntilikina
Au vu de sa très belle prestation hier, notamment dans le 4e quart-temps face à Kyrie Irving, le travail commence clairement à payer pour Frank Ntilikina. Un jeune meneur de jeu français plein de talent, associé à un poste 4 voué à un avenir de superstar, ça ne vous rappelle rien ?
Via NBC Sports