Pau Gasol a-t-il une chance de voir son maillot retiré à Los Angeles ?
Après avoir profité d’une plage qu’il a bien connue entre 2008 et 2014, Pau Gasol a tweeté qu’il était « fier » de jouer sous les récemment retirés maillots de Kobe Bryant à l’occasion de la venue des Spurs au Staples Center jeudi. Son ancien coéquipier a sobrement répondu : « #16 ».
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Une façon à peine déguisée d’indiquer que la franchise devrait sérieusement songer à retirer le maillot de l’Espagnol, champion en 2009 et en 2010 avec les purple & gold.
Interrogé sur la question à la fin du shootaround de son équipe jeudi matin, Luke Walton, coéquipier de Gasol jusqu’en 2012, plussoie.
« D’instinct je vous répondrais oui. C’est un ancien coéquipier et nous avons gagné des titres grâce à lui. Les choses ont clairement basculé lorsqu’on l’a fait venir via un transfert. » Luke Walton via OC Register
La seule chose qui pourrait empêcher le 16 de monter au plafond, c’est que la deuxième franchise la plus titrée de l’histoire (16 bagues) n’a pour le moment retiré que 10 maillots (11 en fait, puisque Kobe en a 2), et que de ce fait la sélection est très rude.
« C’est difficile de voir son maillot retiré chez les Lakers. Parce que les noms là-haut ne sont pas seulement de grands joueurs, ils font partie des meilleurs de l’histoire et beaucoup ont passé la majeure partie de leur carrière à L.A. » Luke Walton
Bryant et Shaquille O’Neal ont ouvert une porte en étant les premiers à voir leurs maillots retirés alors qu’ils n’avaient pas encore intégré le Hall of Fame. Il ne fait aucun doute que Gasol a aussi sa place à Springfield, pour le reste, c’est à Jeanie Buss et ses collaborateurs de faire un choix.
« Ce serait un immense honneur, sans aucun doute. On a vécu des années incroyables avec une grande équipe, du premier au dernier joueur. Ce n’est pas quelque chose auquel je pense, mais si cela arrive un jour, ce serait un grand honneur de rejoindre les meilleurs Lakers de l’histoire. Ce serait énorme. » Pau Gasol
En 7 saisons et 429 matchs de saison régulière avec les Lakers, l’intérieur de 37 ans a tourné à 17.7 points, 9.9 rebonds, 3.5 passes et 1.4 contre par match. En playoffs (93 matchs), ses moyennes sont de 16.8 points, 10.1 rebonds, 3.5 passes et 1.9 contre.