Indiana bat encore Cleveland après un énorme comeback ! Lance Stephenson se rappelle au bon souvenir de LeBron James
Pour la troisième fois en autant de matchs cette saison, Indiana a battu Cleveland la nuit dernière, 97-95. L’équipe a remonté -comme les Celtics contre Philadelphie à Londres jeudi- 22 points de retard en première mi-temps pour infliger une 3ème défaite d’affilée (après Minnesota et Toronto) aux finalistes 2017. Lance Stephenson s’est rappelé au bon souvenir de LeBron James (le grand écran a même diffusé la fameuse séquence où il souffle sur l’oreille de James) en terminant à 16 points et 11 rebonds mais surtout en provoquant une faute technique de la star dans le money time.
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Auteur de 21 points à 11/25, 8 rebonds et 11 passes, James a écopé de cette technique après avoir réagi à un coup de Stephenson porté au niveau de la poitrine. Victor Oladipo (19 points à 8/21, 3 rebonds) a rentré le lancer-franc bonus pour donner 2 points d’avance à Indiana (84-82) à 7’53 de la fin. Entré à 5’52 de la fin du 3ème quart-temps (lorsque Domantas Sabonis a pris sa 4ème faute), Stephenson n’est plus ressortir jusqu’au buzzer final.
Menés 26-6 après 8 minutes de jeu et encore 72-60 à 5’23 de la fin du 3ème quart, les Pacers ont complètement éteint Cleveland sur les dernières 3’57 du match et ont stoppé James à chaque fois qu’il a eu l’occasion (2 fois) de redonner l’avantage aux Cavs. C’est Oladipo sur un 3-points à 2’10 qui a donné l’avantage définitif aux locaux. James a ensuite ses 2 chances dans les 2 dernières secondes. Sur la première, Darren Collison (22 points à 9/11, 4 passes) l’a forcé à mettre le pied en touche sur un drive baseline, sur la deuxième sa tentative désespérée à 3-points a échoué.
À noter : Kevin Love termine à 21 points et 10 passes, Jeff Green 13 points. À 59% sur le premier quart, les Cavs (avantage 39-18 sur les points marqués sur contre-attaque) ont fini à 43%. Sabonis signe 12 points et 15 rebonds. Isaiah Thomas (back-to-back) n’a pas joué. Myles Turner (coude) non plus.
Prochain match à Phoenix dimanche pour Indiana. Cleveland recevra Golden State lundi.
