Taj Gibson : « Quand Tom Thibodeau est motivé comme ça, donnez moi un Advil ! »

11 victoires de suite à la maison. C’est la série en cours menée par les Timberwolves après leur victoire d’hier face à Milwaukee. A trois jours du Super Bowl à Minneapolis, de nombreuses célébrités remplissaient déjà les gradins. Quelques footballeurs américains bien sûr, mais aussi Floyd Mayweather et Gucci Mane. Il n’en fallait pas moins pour motiver les hommes de Tom Thibodeau qui, dans leur succès, ont limité Giannis Antetokounmpo à seulement 17 points malgré ses 15 rebonds.

Malgré 5 matchs en 7 jours et de défaites de suite à l’extérieur, les Wolves ont pu trouver l’énergie pour maintenir leurs adversaires sous les 100 points pour seulement la 2e fois en 12 rencontres. Jimmy Butler avec 28 points, 6 passes décisives et 4 rebonds a, une nouvelle fois, été le fer de lance de l’équipe du Minnesota.

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Quand on fait des stops et qu’on défend sans faire de fautes, nous sommes une bonne équipe. Des fois, on oublie à quel point il est important de bien défendre. On veut qu’ici, les adversaires comprennent qu’il est difficile de gagner. On fait du bon boulot pour faire passer le message. Mais ce n’est qu’une seule victoire. On a un autre match samedi, et il nous faudra gagner à nouveau. » Jimmy Butler

Cette discipline et cette capacité à rebondir, voulues par coach Tom Thibodeau sont sûrement l’une des clés de la réussite des Wolves qui présentent désormais un bilan de 7-0 cette saison lorsqu’ils sortent d’une série de deux défaites. Karl-Anthony Towns (24 points et 11 rebonds), confirme ce constat.

Ça représente beaucoup pour nous d’être disciplinés et d’être capable de faire preuve de résilience, notamment à domicile. Dès qu’on a connu une mauvaise passe, on a fait du bon boulot tout au long de l’année pour stopper l’hémorragie suffisamment tôt. Maintenant, il faut juste faire attention à ne pas en perdre deux, pour n’en gagner qu’un seul et en reperdre deux. Ce n’est pas la bonne recette. » Karl-Anthony Towns

Pour ses joueurs, et notamment Taj Gibson, Tom Thibodeau avait bien l’intention de réaliser une belle performance sous les yeux de Bill Belichick (pourtant parti avant la fin de la rencontre), coach des New England Patriots, équipe favorite pour remporter le Super Bowl.

J’ai noté que Thibs avait encore plus d’énergie que d’habitude. Quand on menait de presque 30 points, il continuait à crier ! Je me disais que ce n’était pas normal, mais au final, ça veut dire qu’il est de bonne humeur ! J’accepte ça. Quand Thibs est motivé comme ça, donnez moi un Advil ! Mais bon, j’ai l’habitude maintenant ! » Taj Gibson

Le coach explique son comportement presque militaire.

Nous voulons nous construire de bonnes habitudes. Les habitudes qui font gagner. C’est super pour la ville d’avoir le Super Bowl ici et ça nous excite tous ! On apprécie cette émulation. Mais il est important de savoir ce qu’il faut mettre en place pour gagner afin de ne pas être mis sur le côté trop tôt. Donc, il faut être disciplinés bien sûr, de ce côté là, tout le monde est acquis à la cause des Patriots ! » Tom Thibodeau

Le message semble clair ! On sait pour qui Tom Thibodeau tiendra dans la nuit de dimanche à lundi qui verra les Patriots se confronter aux Eagles pour la 52e édition du Super Bowl.

Via Star Tribune