LeBron « Iron Man » James : « Beaucoup étaient un peu endormis »
Pour la première fois de sa carrière, LeBron James pourrait disputer l’intégralité d’une saison régulière, soit 82 matchs. Son record pour le moment date de la saison 2008-09 avec 81 matchs (repos lors du dernier match de la saison).
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« Je pense qu’en tant que leader de cette équipe, je ne pense pas qu’il pense pouvoir prendre des matchs de repos, parce qu’il y a les blessures, la période difficile, et les nouveaux gars arrivés dans l’équipe. Donc je pense qu’il essaie de donner l’exemple. Je continue à penser qu’on doit se montrer malins là-dessus mais le training staff dit qu’il se sent bien. » Tyronn Lue
Pour le moment, James, surnommé Benjamin Button par son coach, est à 58 sur 58. L’année dernière, il avait joué 74 matchs et s’était reposé lors de la 11ème rencontre de la saison. En janvier il déclarait :
« Je vous ai dit que je voulais jouer tous les matchs. Si ma santé reste telle qu’elle est, ça se passera comme ça. » LeBron James
En 37 minutes de jeu hier (pour son premier match à Memphis depuis 2015 car Lue l’avait mis au repos avec Kevin Love et Kyrie Irving l’année dernière), il a signé 18 points, 14 rebonds et 11 passes. Son 11ème triple-double de la saison et son 66ème en carrière. Les Cavs restent désormais sur 5 victoires en 6 matchs et 4 consécutives à l’extérieur avant de commencer leur plus long « homestand » de la saison dimanche contre les Spurs.
« On a perdu beaucoup de matchs à la maison. Actuellement on joue mieux à l’extérieur, mais ça nous donne une bonne opportunité. On a l’impression que ça fait un moment qu’on n’était pas à la maison. Donc se ré-acclimater, être chez soi, ça aide beaucoup par rapport aux challenges qui nous attendent. » LeBron James
Face aux Grizzlies, mis hors de portée dans le 3ème quart-temps avec de grosses séries à 3-points de Cedi Osman et Jordan Clarkson, les Cavs ont fait bonne impression en défense avec 13 interceptions, un avantage 46-37 au rebond et des adversaires limités à 39.3% et qui ont perdu 23 ballons.
« C’est juste une question de communication, on se parle. Le coach nous fait travailler sur les systèmes avant les matchs. On est encore en période d’adaptation. On a encore du boulot mais ça vient. » Jordan Clarkson
« Ce soir en seconde mi-temps, il y avait toujours un autre gars pour aider si le gars devant était battu, et derrière celui là, un autre pour faire la rotation. Il y a eu cet effort toute la soirée et ça nous a permis d’avoir des stops faciles. » George Hill
Pour le moment, Cleveland est seulement la 27ème défense de la ligue en termes de pourcentage de réussite adverse.
« Vous pouvez compter sur le fait que ça va changer. » Larry Nance Jr.
« Ça aide parce que ces gars sont tellement talentueux individuellement en défense. Les mains de G-Hill, la longueur et les qualités athlétiques de Larry… Notre ligue joue énormément sur pick-and-roll. Donc quand vous avez un meneur et un pivot capable de jouer du 2 contre 2 et que les 3 autres peuvent rester sur leur gars, ça aide tout le monde. » LeBron
Memphis a pourtant mené de jusqu’à 13 points en 1ère mi-temps, avant d’encaisser un 58-40 sur les 2 derniers quarts.
« Je pense que beaucoup de nos gars étaient… je ne veux pas dire fatigués, mais un peu endormis. Mais on a joué avec la bonne énergie sur la majorité des 48 minutes donc c’est un bon match pour nous. » LeBron James
« Pendant les temps-morts, je disais aux gars, tout particulièrement à la mi-temps : ‘Je ne sais pas comment on est devant, mais on est devant alors qu’on fait une mauvaise mi-temps’ » Tyronn Lue
En 2015-16, l’année du titre, les Cavs étaient classés 10ème en defensive efficiency.
« On veut être aussi bons qu’on peut l’être. Actuellement on fait bien attention aux détails et on exécute le plan de jeu. C’est un très bon pas en avant. » LeBron James
via ESPN