James Harden : « Nous sommes extrêmement confiants
En position idéale après leurs victoires dans les Game 4 et 5, les Houston Rockets ont pris un gros coup sur la tête avec la blessure de Chris Paul, d’ores et déjà forfait pour le Game 6 et incertain pour un éventuel Game 7. Une nouvelle cruelle pour les Texans mais qu’ils doivent la surmonter
« C’est dur. C’est dur. Mais nous ne voulons pas nous apitoyer sur notre sort. Nous ne voulons pas nous morfondre. Nous voulons garder la même confiance en nous, la même énergie positive. Nous essayons de lui transmettre ça aussi : Il faut qu’il soit heureux, prêt, qu’il règle son souci et qu’il revienne vite. » James Harden
Harden a soutenu son coéquipier puisque après le Game 5 il a passé une partie de la nuit avec lui.
« Je suis allé chez lui jusqu’à genre 2h30 du matin, nous avons discuté, rigolé, parlé de la vie en général. » James Harden
Tout cela n’entame pas la confiance des Texans, boostés par leurs deux dernières victoires et qui ont montré durant la saison qu’ils pouvaient être performants sans leur meneur, même s’ils semblent être bien meilleurs avec lui, en atteste leur bilan de 50-8 en sa présence et de 15-9 en son absence.
« Nous sommes extrêmement confiants, comme toujours. Ce n’est rien de nouveau pour nous. Que ce soit moi oui Chris, ou qui que ce soit d’autre qui a été absent, les gars ont élevé leur niveau et très bien contribué quand c’était le cas. Donc cela ne change pas. » James Harden
« Ca a été comme ça toute l’année. Evidemment Chris va nous manquer, mais nous devons continuer. Quand un joueur aussi bon que Chris, un de nos leaders, est out, bien sûr ça fait mal de ne pas l’avoir, mais nous sommes une équipe qui s’est accrochée toute l’année malgré les blessures. Beaucoup de choses se sont passées mais nous avons eu différents joueurs qui ont élevé leur niveau à différents moments de la saison pour continuer sur notre lancée. C’est au joueur suivant de répondre présent. » PJ Tucker
Parfois la blessure d’un joueur donne même un surplus de motivation.
« Assurément, vous pourriez lister des exemples. Ce n’est pas quelque chose que nous voulons, surtout pour Chris ou pour nous, mais c’est quelque chose que nous pouvons gérer facilement. Nous allons utiliser ça comme motivation, même si bien sûr ce ne sera pas simple. Cela ne l’a jamais été. Tant que qu’ils ne sont pas morts nous ne nous disons pas ‘Oh, nous sommes en très bonne position.’ Non, ce n’est pas le cas. Nous devons passer la ligne d’arrivée. » Mike D’Antoni