Recruté par John Wall, Dwight Howard veut jouer 8 ans de plus et finir sa carrière aux Wizards

Dwight Howard a été officiellement présenté par les Washington Wizards tout à l’heure, et il a confié que John Wall l’avait recruté.

« Tout d’abord merci à Ernie (Grunfeld, GM) et à Scott (Brooks) pour m’avoir voulu ici à DC. Puis dédicace aussi à John (Wall) pour m’avoir appelé. Il m’a demandé de rejoindre l’équipe et on a parlé de ce que nous pouvions accomplir ensemble, pas seulement sur le terrain, mais aussi pour la communauté. Je suis très excité d’être ici, de faire partie de la famille des Wizards. Je suis impatient, je pense que nous allons faire une saison merveilleuse et je pense que nous allons choquer beaucoup de gens. Pour moi et la franchise, il n’y a qu’une chose qui importe, c’est de gagner. C’est notre état d’esprit, la seule chose dont nous, les joueurs, le coach et Ernie, parlons, c’est d’à quel point nous sommes excités de renverser la vapeur ici à DC, et tout simplement gagner. » Howard

A l’ère du small ball, les pivots comme lui ne sont plus à la fête et il va en remplacer un qui était justement très fataliste au sujet de cette évolution, c’est Marcin Gortat. Howard pourrait être poussé sur le banc en fin de rencontre mais il affiche une attitude très pro (A Atlanta ça ne s’était pourtant pas bien passé quand il était relégué sur le banc)

« L’important c’est de gagner. Je comprends ce que Marcin ressent, je suis dans la ligue depuis très longtemps, le jeu a évolué. Peu importe ce que le coach a besoin que je fasse je suis prêt à le faire, et je suis impatient de le faire. Je prévois d’être ici jusqu’à ce que je prenne ma retraite. L’important c’est l’équipe, de gagner, c’est la seule chose dont je me préoccupe. » Howard

Mais il dit avoir évolué au niveau de son jeu (pas vraiment flagrant) afin de pouvoir durer en NBA. Il a bien l’intention de jouer encore 8 ans de plus.

« Quand je suis arrivé dans la ligue, je jouais contre les Shaq, les Zo Mourning, les Jermaine O’Neal, c’était un jeu physique, c’était ‘On va voir qui est le plus costaud dans la raquette’, c’était comme un combat de catch entre les pivots. Désormais ce n’est plus le même jeu, donc soit vous évoluez, vous vous adaptez, soit on se débarrasse de vous. Je prévois de jouer encore 8 bonnes années et pour faire ça j’ai dû vraiment changer mon jeu. J’ai commencé la saison passée. Je n’avais jamais été aussi confiant que la saison passée pour faire tout sur le terrain : dribbler, shooter, être plus une menace offensive en situation d’isolation, ce genre de choses. Mais je veux continuer de bosser sur ces choses et ce sur quoi je me concentre, ce sont les besoins de cette équipe. Je sais comment poser des écrans, c’est quelque chose que j’ai fait toute ma vie, je sais poser des écrans, dérouler, et cela va ouvrir la raquette pour quelqu’un d’autre. Peu importe ce qu’il faut faire, je suis là, prêt à le faire. Le coach souhaite que je continue de grandir, de progresser en tant que joueur, travailler sur ces choses. » Howard

Interrogé sur sa volonté de finir sa carrière aux Wizards, il a lâché :

Je rigolais à ce sujet avec mon préparateur. Nous parlions de comment j’ai appris la magie (Magic = magie) pendant 8 ans. J’ai voyagé jusqu’à La-La Land (Los Angeles). J’ai appris à bosser avec des roquettes (Rockets = roquettes). J’ai appris à voler avec des faucons (Hawks = faucons). J’ai été piqué par des frelons (Hornets = frelons). Traverser tout ça m’a appris comment être un magicien (Wizard = magicien). (rire) Nous avons trouvé ça plutôt cool. Je pense que ce sera une super équipe pour moi, sans manquer de respect aux autres meneurs avec qui j’ai joué, mais John est un animal différent. La façon dont il passe le ballon, dont il attire l’attention de la défense, son agressivité en attaque, ca va rendre la tâche très compliquée aux équipes pour défendre sur pick & roll. A ce stade de ma carrière il n’y a qu’une chose qui est importante, c’est gagner. Je sais que ça a été une déception pour lui la saison passée, que ça a été dur d’être blessé et d’être éliminé au premier tour. Je sais qu’il va revenir prêt pour prouver à tout le monde que nous avons une équipe incroyable. Bradley Beal est sur la pente ascendante, l’an passé ça a été sa meilleure saison en attaque, mais il n’est pas satisfait. Nous avons tous quelque chose à prouver et nous voulons le faire ensemble. J’ai le sentiment que cette ville et cette équipe, c’est là où je veux finir ma carrière. » Howard