Austin Rivers : « Je pense que les Wizards sont vraiment sous-estimés; Le banc ne sera plus un problème »
Huitièmes de la conférence Est la saison dernière, les Washington Wizards ont effectué un recrutement intriguant cet été avec les arrivées de Dwight Howard, Jeff Green ou encore Austin Rivers. Pourtant, les observateurs ont dû mal à voir les joueurs de la capitale comme de vrais contenders.
« Je pense qu’on est vraiment sous-estimé. L’équipe est allée en playoffs lors des cinq ou six dernières années. Cette année, vous me rajoutez moi, Dwight Howard et Jeff Green et personne ne parle de nous. Donc je pense juste qu’on est sous-estimé, mais ce n’est pas grave. Au final, rien n’a vraiment d’importance avant le début de la saison et l’on voit le ton que l’on donne sur le terrain. Je comprends la hype autour de certaines autres équipes, mais je pense qu’on a une chance de pouvoir être en compétition avec les monstres de l’Est. » Austin Rivers.
Pour le meneur, l’une des faiblesses qu’avaient les Wizards l’année dernière, le banc, a été parfaitement comblée par le recrutement réussi du front office.
« Le banc ne sera plus un problème. C’est ma première année ici, j’ai l’impression que beaucoup de choses que j’ai faites l’année dernière ont été discréditées parce que je jouais pour pour mon père. J’étais titulaire la saison dernière et je vais sortir du banc cette année. Je dois m’ajuster au niveau de mon état d’esprit. Mais je pense qu’entre moi et Kelly Oubre Jr en sortie de banc, en plus d’un gars solide comme Tomas Satoransky ou Jeff Green, notre banc peut rivaliser avec les meilleurs. Les Wizards sont passés d’une équipe avec un banc pas très bon l’année dernière à une équipe avec d’excellents remplaçants cette saison. C’est pour ça que je pense qu’on a une chance d’être en compétition avec les meilleurs, nous avons une grosse profondeur de banc. » Austin Rivers.
Autre problème rencontré la saison passée : la création passait quasiment exclusivement par Bradley Beal et John Wall. Cette année, Austin Rivers pense être capable de leur enlever un peu de cette responsabilité.
« Je veux être le troisième meneur, celui qui va les aider. Ils ne vont pas avoir autant de pression pour créer parce que je suis ici. C’est mon état d’esprit. Je vais leur rendre la vie plus facile. C’est ce que je faisais l’année dernière. Moi et Lou Williams on a porté les Clippers l’année passée. On créait pour nous et pour les autres. C’est pour ça qu’ils m’ont amené ici. » Austin Rivers.
Rivers tournait à 15,1 points (42% aux tirs et 38% à trois points), 2,4 rebonds et 4 passes décisives par match l’année dernière.