Brook Lopez : « À chaque match je me dis ‘Wow, je n’arrive pas à croire ce qu’il vient de faire’ »
Mike Budenholzer l’a assez répété, il veut que Milwaukee soit une équipe qui shoote à 3-points cette saison. Mais même avec son pire pourcentage de la saison dans le domaine la nuit dernière (30.2%, 13/43, 1/11 dans le 1er quart), l’équipe a réussi à battre Philadelphie. En prenant complètement feu dans le 2ème quart-temps. Cinq trois-points d’affilée de Brook Lopez, un 3/4 signé Khris Middleton et un 8/13 collectif dans la période, durant laquelle les Bucks ont marqué 49 points !
Pourtant, le festival ne s’est pas poursuivi avec un 4/19 de loin sur le reste du match. Ce qui ne les a pas empêchés de prendre jusqu’à 17 points d’avance face au trio Joel Embiid – Ben Simmons – J.J. Redick. C’est là que Giannis Antetokounmpo entre en jeu. Premier de la ligne aux rebonds par match, le Grec était en triple-double avec 32 points (dont 15 dans le 2ème) à 12/24, 18 rebonds, 10 passes, 3 contres et 2 interceptions ! Une perf’ qui fait de lui le premier joueur depuis Wilt Chamberlain en 1965-66 à enchaîner 4 matchs à au moins 25 points et 15 rebonds en ouverture de la saison.
« Il m’impression avec quelque chose de nouveau tous les soirs. À chaque match je m’arrête une seconde comme un fan et je me dis : ‘Wow, je n’arrive pas à croire ce que je viens de voir’. » Brook Lopez
Maladroit de loin, l’équipe a su profiter des coups de sifflet obtenus à l’intérieur avec un 28/30 aux lancers-francs. Elle termine aussi à 52 points inscrits dans la peinture (26/45 aux tirs). Sur ses 10 passes, il y en a eu une particulièrement spectaculaire dans le 4ème quart-temps, c’est d’ailleurs celle qui a validé son triple-double. Une passe derrière la tête pour Tony Snell dans le corner gauche et à la dernière seconde avant de filer en sortie.
« Dans le 1er quart j’ai perdu le ballon, j’ai drivé à gauche et Malcolm (Brogdon) a coupé. Je lui ai dit : ‘Reste là’ parce que pendant que je drive je sais déjà où sont mes coéquipiers donc si je suis coincé je peux l’envoyer à l’aveugle. Tony était pile poil au bon endroit au bon moment. Il m’a sauvé la mise parce que ça allait être un ballon perdu. » Giannis Antetokounmpo
Avant cela Philadelphie, 42 points seulement en seconde mi-temps (contre 52), n’avait marqué que 17 points dans le 3ème quart-temps. Face à Lopez et John Henson, Joel Embiid a été tenu à 9/24 aux tirs malgré ses 30 points. Le rookie Donte DiVincenzo est lui venu contester tout ce qu’il pouvait près du cercle et termine avec 2 contres.
« Ce qui ressort et j’en ai discuté avec les gars, ce sont les 42 points encaissés en seconde mi-temps et tout particulièrement les 17 points pris dans le 2ème quart. Je suis sûr que c’est difficile pour tout le monde quand les shoots ne rentrent pas. Mais nous avons notre défense quoi qu’il arrive de l’autre côté. Quand vous faites ça, vous pouvez conserver une avance et peut-être même l’accroître. » Mike Budenholzer
« C’est une super équipe (Philadelphie). Mais nous aussi. Ils ont bien fait parler d’eux. Ce soir on a fait du bon travail. » Eric Bledsoe (18 points à 6/18, 8 rebonds, 4 passes)
via JSOnline