Sous les yeux de Kobe Bryant et avec un LeBron James en triple-double, les Lakers font plier les Nuggets !
Les Los Angeles Lakers sont bel et bien lancés avec un second succès en 24 heures, acquis cette fois à domicile face à une équipe de bien plus gros calibre : les Denver Nuggets. Les Californiens l’emportent sur le score de 121-114 grâce à un excellent money time. Une victoire qu’a dû apprécier Kobe Bryant, dans la salle pour la première fois de la saison.
LeBron James a été le grand artisan de ce succès avec son tout premier triple-double sous le maillot purple & gold : 28 points à 10/17, 11 rebonds, 11 passes et 3 interceptions en 35 minutes. Il a reçu un soutien précieux de nombreux joueurs : JaVale McGee (21 points à 10/16 et 7 rebonds) mais aussi dans le money time de Lonzo Ball (12 points à 5/10), Kyle Kuzma (22 points à 8/18) et Lance Stephenson (12 points à 5/11). C’est ce dernier qui a mis le feu en dernier acte avec deux tirs à 3-pts coup sur coup pour ramener les Lakers, mal embarqués. Les Lakers shootent à 50% alors que Denver est à 49.5% mais avec un très mauvais 6/23 à 3-pts, en plus de 18 ballons perdus. Le trio Nikola Jokic (24 points à 9/18, 10 rebonds, 3 passes et 5 ballons perdus), Jamal Murray (22 points à 8/17) et Monte Morris (20 points à 6/9 et 6 passes) a porté Denver mais n’a pas réussi à faire la différence dans le money time
Les deux équipes ne se sont presque pas lâchées lors des 3 premiers quarts avec un chassez-croisé permanent et à l’entame du dernier acte c’est Denver qui menait 89-87. Denver a petit à petit pris les commandes de cette rencontre avec une bonne entame de sa second unit qui a démarré par un 4-0 pour mener de 6 points, puis même de 7 après un 3-pts de Trey Lyles et un dunk de Mason Plumlee, 101-94. Sur un 3-pts de Morris à 6’11 de la fin, la victoire semblait échapper aux Lakers, menés de 8 points, 106-98. Mais Lance Stephenson a allumé une étincelle et enflammé tout le Staples Center avec 2 tirs à 3-pts en 27 secondes, qui a remis les Lakers à 2 petits points. Il a ajouté un layup de plus pour répondre à Nikola Jokic et les Lakers ont fini par égaliser sur deux lancers de Josh Hart, 108-108 avec 3’49 à jouer. Mais le momentum était en faveur des locaux qui ont appuyé sur l’accélérateur, excellents en transition avec d’abord un dunk de LeBron James sur un super service de Stephenson, puis servi par LeBron, Lonzo Ball a planté un 3-pts et enfin Kuzma a signé deux dunks de suite pour propulser les Lakers en tête 117-110 à l’entame de la dernière minute. Ils ont tenu avec notamment un layup de LeBron pour aller chercher ce nouveau succès.
