Kevin Durant : « J’essaie de me plonger dans le basket plutôt que de me concentrer sur ce que les gens ont à dire »

L’issue de sa précédente free agency avait tellement surpris qu’il n’est pas si difficile d’imaginer Kevin Durant à nouveau plier bagages dans quelques mois pour « sortir de sa zone de confort ». Sauf que chez les Warriors, le désormais double champion NBA a tout ce dont il a toujours rêvé. Il a peaufiné son jeu et évolue dans un système très sain collectivement malgré la pléiade de stars présentes dans l’effectif. Et compte tenu de sa décision de quitter OKC il y a deux ans, se peut-il qu’il ait réellement envie d’aller relever un défi qui serait forcément plus compliqué qu’à San Francisco quel que soit la potentielle franchise choisie ?

« Je maîtrise qui je suis en tant que joueur. Trouver qui je voulais être en tant que joueur de basket m’a vraiment permis de me sentir bien dans tout. C’est toujours ce que j’ai recherché depuis tout gamin, être le meilleur joueur possible et tout faire sur le terrain. Et je n’allais pas m’arrêter avant que ce soit le cas, avant que je sois en accord avec tout. Maintenant j’ai plus le sentiment de continuer à m’aiguiser plutôt que d’apprendre nouveaux trucs. Il y a encore des choses sur lesquelles je travaille. Mais surtout j’essaie de maintenir ce niveau, parce que ça montre que je contrôle la façon dont je veux jouer.

Ma NBA avec Andre Iguodala : « Steph dans ce cinq all-time, ce serait dingue ! »

Savoir que je peux pratiquement tout faire sur le terrain, ça rend le jeu plus fun. Et ça fait de moi quelqu’un de plus relax aussi. Actuellement j’ai le sentiment de pouvoir jouer sur n’importe quel terrain, avec n’importe quel joueur. Et que je peux tout faire sur un terrain de basket. Je suis très confiant là-dessus parce que je suis un hooper avant tout ça. Je n’ai jamais eu autant confiance en mon jeu. Et ça me rend la vie plus belle aussi. J’aime plus que jamais jouer au basket. » Kevin Durant via The Athletic

Les Warriors viennent de renter de 4 jours à New York pour des rencontres face aux Knicks puis aux Nets. Une des légendes de la ville, Walt Frazier, avait déclaré fin août qu’une astérisque viendrait automatiquement s’accoler aux titres acquis par Durant avec les Warriors à la fin de sa carrière.

« Je suis bon quand je joue, il le sait. J’ai toujours eu affaire à des gens qui essaient de se mettre en travers de mon chemin ou qui veulent un peu de ma lumière. Ou qui me prennent pour acquis. Toujours. J’essaie de me plonger dans le basket plutôt que de me concentrer sur ce que les gens ont à dire (ah ?). J’entends tout ce que les gens ont à dire sur mon jeu et sur moi, toutes sortes de conneries. Mais j’ai toujours voulu rester concentré sur mon boulot, en sachant que tout ça venait avec.

J’ai encaissé les critiques par rapport à la façon dont j’ai géré certaines choses et comment je voulais m’exprimer, mais ça en revenait toujours à parler sur le terrain, parler à travers mon travail, à l’entraînement et dans mon approche du jeu. » Kevin Durant

En évoquant une nouvelle fois sa décision de quitter l’Oklahoma, il a peut-être à nouveau maladroitement froisser quelques locaux lorsque le parallèle avec LeBron James en 2010 et son départ de Cleveland pour Miami a été fait.

« Je ne dirais pas que j’avais la pression (de rester). J’ai juste senti que j’avais besoin de faire ça pour moi. Personne ne me disait ce que je devais faire. J’ai juste senti qu’il fallait que je le fasse. Et c’était dur. C’était sincère, bon esprit. J’ai appris de chaque expérience.

J’avais vu la couverture médiatique autour de la free agency de LeBron et je savais que ce genre d’attention viendrait en jouant dans un petit marché où personne (en dehors d’Oklahoma City, précise l’auteur) ne venait vraiment nous voir à moins d’un énorme match, ça fait beaucoup à encaisser. » Kevin Durant

Une chose est sûre concernant cette future free agency, Durant ne fera plus de sacrifice financier. Pour le reste, wait and see !