Joel Embiid sur l’arrivée de Jimmy Butler aux Sixers : « Andrew Wiggins m’a dit qu’on allait gagner l’Est »

Au moment où il a appris le transfert de Jimmy Butler à Philadelphie, Joel Embiid s’est empressé d’aller questionner ses deux (ex) coéquipiers de Minnesota : Karl-Anthony Towns et Andrew Wiggins.

« Ils m’ont dit qu’ils pensaient qu’il serait une bonne chose pour nous. Et qu’on allait sans aucun doute s’entendre. Il veut gagner. Wiggs m’a dit qu’on allait gagner l’Est à coup sûr maintenant. »

En attendant l’officialisation du trade après la traditionnelle Woj Bomb, Embiid a déclaré après la défaite des siens à Memphis samedi soir qu’il avait l’intention de prendre contact avec Butler – qu’il ne connaît pour le moment pas – via sms dans la soirée. Au même moment Ben Simmons avait lui déjà pu échanger quelques mots avec son nouveau coéquipier.

« Il m’a dit qu’il voulait juste gagner. C’est l’état d’esprit que nous avons tous ici je pense. On est excités d’avoir Jimmy, il va se fondre dans l’équipe. » Ben Simmons

Les deux étaient en tout cas touchés par les départs de leurs coéquipiers. Embiid a même confié qu’il n’avait pas été loin de lâcher une larme. Pour faire venir Butler (et Justin Patton), les Sixers ont laissé partir Robert Covington, Dario Saric, Jerryd Bayless et un second tour de draft 2022.

« Dario et Cov me manquent. Ils nous ont beaucoup donné ces deux dernières années. J’avais le sentiment qu’on commençait à vraiment bien jouer ensemble et trouver des solutions. Dario revenait en forme aussi, et Cov est un first-team all-defense, qui fait son taf et qui rentre des tirs. On commençait vraiment à bien jouer ensemble. Mais c’est un business. Il faut passer à autre chose, leur souhaiter bonne chance. Ils me manquent, je les aime. Il faut que je reste en contact avec eux. » Joel Embiid

Les larmes pourraient être vite séchées si la mayonnaise prend pour Butler, qui tourne à 21.3 points, 5.3 rebonds et 4.3 passes cette saison.

« C’est un nouveau All-Star dans l’équipe. Un gars qui peut entrer, scorer, apporter son expérience, il va trouver sa place sans problème. Notre culture c’est gagner, jouer ensemble et jouer dur. Il va nous apporter ça. » Ben Simmons

« Je pense qu’il va beaucoup nous aider, offensivement et particulièrement défensivement aussi. C’est l’un des meilleurs défenseurs de la ligue, je suis excité de voir où il peut nous emmener et combien on sera meilleurs avec lui. » Joel Embiid

Si une période d’ajustement est logiquement attendue, les deux stars sont très optimistes.

« Ça ne va pas affecter mon jeu. Je sais jouer, peu importe où sur le terrain. Avec lui c’est un nouveau scoreur qui arrive, un nouveau vétéran qui peut jouer au basket de la bonne façon. Entre moi, Jo et Jimmy, on a tous le même état d’esprit. On déteste perdre. Ça nous énerve. On veut gagner. » Ben Simmons

« On va y arriver. Je suis sûr qu’il arrive avec la volonté de s’intégrer, donc on va y arriver. » Joel Embiid

Quant aux possibles coups de sang de Butler, Embiid se tient prêt.

« Si c’est quelque chose que je dois faire et qui va me rendre meilleur alors oui, super. Je veux gagner. Je pense que tout le monde dans la ligue sait que je suis un compétiteur et que je veux gagner. Si c’est bénéfique pour moi et pour l’équipe, alors aucun problème. Mais si c’est quelque chose que je ne pense pas être bon pour la franchise, alors non. Tout le monde sait que je dis ce que je pense, je n’ai pas de problème avec ça. Mais je suis excité de l’avoir avec nous. Je pense qu’on peut construire quelque chose de spécial. Je suis excité à l’idée de jouer avec quelqu’un d’autre sur qui compter. J’espère qu’on pourra atteindre les Finales et avoir une chance de jouer le titre. » Joel Embiid

via ESPN

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