Kyle Lowry sur Kawhi Leonard : « Je ne sais pas si Toronto lui correspond »
Depuis le début de l’année on a eu droit à long feuilleton autour de Kawhi Leonard, qui s’est finalement terminé au mois de juillet avec le transfert de l’ailier à Toronto. Mais on devrait avoir une saison 2 dans les mois qui viennent puisqu’il sera free agent et difficile de dire à l’heure actuelle où il ira. Il y aurait 3 franchises dans le coup selon les rumeurs :
- Toronto Raptors
- Los Angeles Lakers
- Los Angeles Clippers
Comme nous le rapportions récemment, les Clippers seraient obsédés par Leonard, au point où ils enverraient régulièrement des dirigeants à ses matchs, une méthode étrange, qu’on a plutôt l’habitude de voir au lycée lorsque les facs tentent de recruter les meilleurs prospects. Lawrence Frank, président de la franchise, s’est ainsi rendu à plusieurs match du Raptor. Mais dans quel intérêt ? Kawhi Leonard, tout le monde le connait, tout le monde connait ses qualités, donc l’intérêt du scouting est limité, même si cela peut être intéressant de le voir se comporter avec ses coéquipiers, lui qui n’a pas la réputation d’un leader vocal. La seule explication c’est que les Clippers veulent se faire voir et montrent à l’ailier qu’ils sont très intéressés et c’est à l’heure actuelle le seul moyen qu’ils ont de le faire savoir puisque bien sûr la NBA interdit aux équipes de contacter un joueur d’une équipe adverse, ou de faire part de leur intérêt. Mais Kawhi les a-t-il au moins remarqués ?
Sam Amick de The Athletic, raconte une scène dans les coulisses à la fin de de la rencontre Clippers – Raptors. Frank, se tenait devant le vestiaire des Clippers et a salué ou enlacé ou échangé, ou même fait du trash talk avec de très nombreux membres des Raptors : Serge Ibaka, Fred Van Vleet, Kyle Lowry, Nick Nurse, Sergio Scariolo, Phil Handy ou encore Jeremy Castleberry. Ce dernier est le pote de lycée et de fac de Kawhi, signé par les Raptors pour mettre la star dans les meilleures conditions. Frank est en NBA depuis la fin des années 1990 et il connaît tout le monde dans la ligue. Lorsque Kawhi est arrivé, il a salué le journaliste Amick, sans même un regard ou quoi que ce soit pour Frank.
Le lendemain à Oakland, Amick a demandé à Leonard s’il savait qui était l’homme qui se tenait juste là quand ils se sont salués.
« Non, qui c’était ? » Leonard
« Lawrence Frank, le président des Clippers » Amick
« Oh, c’était Lawrence Frank (sourire). » Leonard
Quand Amick lui a demandé s’il savait que les Clippers venaient voir ses matchs, il n’était pas du tout au courant. Il le sait désormais mais si l’objectif était de se montrer, c’est un peu raté.
A l’heure actuelle impossible de savoir où ira Leonard, qui ne laisse aucun indice et ne sait même peut-être pas lui-même. Quant à ses coéquipiers, ils n’en ont également aucune idée.
« Vous ne lisez pas. Nous n’avons pas à lire en lui, parce qu’il nous parle. C’est notre équipier. C’est un gars à qui nous parlons tous les jours. Il est super. Il est content d’être de retour sur le terrain et de jouer au basket à haut niveau. C’est ce qu’il apprécie vraiment. Je pense que cela lui a manqué de ne pas jouer la saison passée et je pense que les gens considèrent ça comme acquis. Quand vous êtes écarté des terrain un bout de temps, vous vous dites : ‘Man, c’est dur.’ Mais quand vous revenez c’est genre : ‘wow.’ Je ne sais pas si Toronto lui correspond. C’est une question pour laquelle sa personnalité va entrer en jeu et il déterminera ça. » Lowry
Si la ville canadienne n’est peut-être pas à son goût, trop loin de sa Californie natale et trop froide, sur les terrains par contre, ça marche à merveille puisque les Raptors sont premiers de la ligue.
Via The Athletic