Ryan Saunders débute de la meilleure manière avec un magnifique hommage à son père dans une première riche en émotion
Comme un symbole, le tout premier système appelé par Ryan Saunders pour sa première avec les Wolves est le 5-52 Twist, le système préféré de son père Flip, décédé il y a un peu plus de 3 ans. Un système qu’il utilisait très souvent pour Kevin Garnett et qu’il avait utilisé dès la première action en février 2015 lors du retour de KG dans le Minnesota
« Je ne savais pas si ça allait fonctionner, d’aller à l’encontre de leurs systèmes. Mais j’ai ressenti le besoin de le faire. J’avais besoin de ressentir ça pour la première action de ma carrière de coach » Ryan Saunders
Wolves first play under Ryan Saunders was a Flip favorite, 5-52 Twist (per @JonKrawczynski) pic.twitter.com/Nm8OaHSryV
— CJ Fogler account may or may not be notable (@cjzero) January 9, 2019
La ressemblance dans son attitude sur le banc était aussi frappante, les mecs tics que son père, les notes importantes du match sur des feuilles enroulées dans une main, la façon dont il s’accroupit, contracte son cou…
« Quand je vais rentrer, ma mère va dire ‘Tu t’accroupis comme lui.’ J’ai les mêmes petits tics. Je l’ai ressenti un peu.' » Saunders
Nommé 48 heures avant à la place de Tom Thibodeau, il a pu compter sur ses joueurs, sur-motivés, pour aller chercher sa première victoire du côté d’Oklahoma City. Ces derniers ont sorti un très grand match et n’avaient qu’une envie, lui offrir ce premier succès.
« C’est incroyable comment ils sont restés connectés durant tout le match, en fin de rencontre. Il y a eu tellement de moments où nous aurions pu craquer. Il n’y a pas de mot pour parler de cette équipe. » Saunders
A seulement 32 ans il a géré à merveille sa première et pourtant ce n’était pas simple face à un Thunder très solide et compte tenu du déroulement du match et de la tension dans une salle les plus chaudes de la ligue. Il n’a pas hésité à faire beaucoup de changements attaque-défense en fin de rencontre qui se sont avérés payants
« Il a montré toute sa panoplie de coach ce soir. Il a alterné avec Dario (Saric) et Taj (Gibson) en fin de match. J’avais des soucis de fautes, Jeff a été expulsé. Il y avait beaucoup d’agitation et d’émotion dans ce match mais il est resté calme, positif. Il nous a donné de l’énergie et n’a cessé de nous dire de continuer de nous battre.' » Karl-Anthony Towns
Lorsque Dario Saric a raté deux tirs à 3-pts de suite en fin de match et qu’il l’a sorti, il lui a lancé un ‘Je vais te remettre en jeu et tu vas mettre un gros tir à 3-pts’
« Vous ne pouvez qu’aimer ce gars. Il est tellement passionné. Il a tellement bien géré l’adversité dans le regroupement. Il n’a jamais tremblé, il était là au milieu à nous dire ce qu’il fallait faire. Nous avons fait le job mais Ryan a fait de l’excellent boulot. » Taj Gibson
Un des problèmes de Tom Thibodeau c’était sa relation avec ses joueurs, sans doute pas assez psychologue parfois, trop distant, mais avec Ryan Saunders, le courant passe à merveille, et cela s’est vu dans la façon dont ils l’ont accueilli dans le vestiaire après la rencontre
« Il y a une chose que les gens ne comprennent pas au sujet de Ryan, c’est vraiment une super personne. C’est un de ces assistants à qui les gars parlent toujours, avec qui ils ont des affinités. Ce soir cela s’est ressenti sur le terrain. Il s’est nourri de notre énergie et nous nous sommes nourris de la sienne. L’équipe essayait de remporter ce match pour lui. » Taj Gibson
« Je n’ai jamais été assez bon pour jouer à un tel niveau. Ca doit être la seconde meilleure sensation d’entrer dans et vestiaire et de vivre ça. J’aime ces gars et c’est fun de gagner avec eux. » Saunders
Une victoire inoubliable pour Saunders, mais aussi pour les joueurs.
« C’est quelque chose dont tout le monde se souviendra pour le reste de sa vie. Les deux derniers jours ont été fous, c’était un moment spécial et important pour Ryan et pour sa famille. C’était vraiment cool, vraiment spécial. » Tyus Jones
Via Star Tribune et The Athletic