Grâce à un énorme finish et un contre clutch de Mario Hezonja sur LeBron James, les Knicks renversent les Lakers !
Quel finish pour les Knicks, qui remportent leur 14ème match de la saison grâce à un terrible 13-1 pour conclure la rencontre, avec notamment un contre clutch de Mario Hezonja sur LeBron James. Ils affichent désormais un bilan de 14-57 alors que les Lakers continuent de dégringoler avec 31 victoires pour 39 défaites.
Les Knicks se sont appuyés sur un excellent duo Emmanuel Mudiay (28 points à 8/11 dont 3/4 à 3-pts 8 passes) – Damyean Dotson (25 points à 10/20), bien aidés par Mario Hezonja (17 points à 4/8 et 8 rebonds), DeAndre Jordan (15 points, 17 rebonds et 7 passes) et Kevin Knox (19 points à 8/14). Les New Yorkais shootent à 57.9% dont un superbe 12/26 à 3-pts pour compenser leurs 23 ballons perdus.
En face LeBron James termine une nouvelle fois meilleur scoreur des Lakers avec 33 points à 11/26 dont 0/5 à 3-pts, 6 rebonds et 8 passes mais shoote à 4/15 dans le dernier acte. Kyle Kuzma score 18 points à 8/14 en plus de 8 passes alors que Reggie Bullock ajoute 14 points à 6/10. A noter la très bonne prestation des remplaçants Alex Caruso (12 points et 5 interceptions) et Jonathan Williams (12 points, 7 rebonds). S’ils shootent à 48.5%, les Lakers ont encore arrosé à 3-pts avec un 7/27.
C’était portes ouvertes dans la défense des Lakers en début de rencontre et les New Yorkais en ont profité pour prendre la tête 11-4 après 2’40 grâce à Damyean Dotson. Mais en sortie de temps mort les Californiens ont répondu par un 7-0 sous l’impulsion de McGee et Bullock, 11-11. ce premier quart a été très offensif et à ce petit jeu ce sont les New Yorkais qui ont fait la course en tête avec un duo Dotson – Kevin Knox survolté. Les deux ont combiné 26 points à 11/13 dans ce premier quart, avec un dernier shoot au buzzer de Knox à 3-pts pour donner l’avantage aux leurs 41-30 après 12 minutes.
Dans le sillage de LeBron James, bien aidé par Kentavious Caldwell-Pope, les Lakers ont fait un excellent début de second quart en démarrant par un 25-10 pour prendre les commandes face à une second unit des Knicks en difficulté, 55-51. Mudiay et Hezonja ont permis aux locaux de s’accrocher avec notamment beaucoup de lancers-francs et au final à la mi-temps les Lakers menaient 66-63 sur un dernier shoot de Bullock.
Les deux équipes ont fait jeu égal en début de seconde mi-temps et ce sont les Californiens qui ont fait le premier mini-break sur un 9-2 grâce à Jonathan Williams, LeBron et Kuzma, 90-82. Pas suffisant pour lâcher des Knicks accrocheurs, qui sont restés à distance et ont même recollé à seulement 2 points sur 5 points de suite de Lance Thomas pour terminer le quart, 96-94.
Les Knicks ont continué de rester à une ou deux possessions des Lakers, profitant notamment d’un LeBron maladroit dans ce début de quart. A 7’50 de la fin tout était encore à faire, 107-105. Moment choisi par les Lakers et LeBron James pour accélérer. Avec l’aide de la très bonne défense d’Alex Caruso, auteur de deux interceptions, les Lakers ont passé un 10-2 dont 5 points du King, 117-107 avec 6 minutes à jouer. Avec un 5-0 sur un 3-pts de KCP et un shoot à mi-distance de LeBron, les Lakers pensaient avoir plié l’affaire en prenant 11 points d’avance avec un peu plus de 3 minutes à jouer mais ils ont enchaîné les échecs en attaque et les New Yorkais sont revenus sur un très gros run. Ils ont passé un 11-1 avec notamment un 3-pts de Hezonja et deux paniers de Dotson pour recoller à 123-122 à 37.1 secondes de la fin. LeBron James a été très court sur son shoot et derrière les Lakers ont commis une faute qui a envoyé Mudiay sur la ligne des lancers et il n’a pas tremblé pour remettre les Knicks en tête. Derrière Hezonja a sorti une superbe défense sur LeBron James en contrant sa tentative de game winer, game over.
