Dennis Schröder : « Nous avons retrouvé notre assurance, notre jeu »
Sur 4 défaites de rang, dont une face aux Raptors devant leur public, le Thunder d’Oklahoma City retrouvait les Canadiens hier soir, cette fois du côté de Toronto. Malmenés en première mi-temps par des Canadiens portés par un excellent Kawhi Leonard (37 points), ils ont montré leur meilleur visage au retour des vestiaires. Leur grande force cette saison c’est la défense et cette nuit elle a répondu présent. Ils ont limité Toronto à 22 points en 3ème quart pour remonter un retard de 13 points et prendre les commandes.
« Nous avons tout simplement défendu à très haut niveau. » Russell Westbrook
Ils ont fait une démonstration de force en 3ème acte, remporté 35-22 en limitant les Raptors à 35.3% et 6 ballons perdus. Ils ont bien mieux contourné les écrans pour contenir les drives de Kawhi Leonard et Pascal Siakam.
« Nous avons joué plus physique. Nous avons utilisé notre taille, notre longueur. Nous avons été les agresseurs et nous les avons mis un peu sur le reculoir. » Westbrook
« Nous avons été actifs, nous avons fait des interceptions, des contres. Tout le monde était concentré et a aidé ses coéquipiers » Dennis Schröder
Cela leur a permis d’enfin jouer vite ce qui n’avait pas été le cas en première mi-temps
« Sur les ballons perdus et sur les stops nous avons pu partir en transition. » Westbrook
Comme un symbole c’est une grosse action défensive qui a scellé le sort du match à 62 secondes de la fin. Le meneur du Thunder a provoqué un passage en force de Kawhi Leonard sur une excellente séquence défensive
« C’était juste de la concentration à un moment où c’était nécessaire. Juste essayé de faire une action qui fait gagner en défense. » Westbrook
Autre clé de ce match, l’adresse extérieure pour OKC. Les hommes de Billy Donovan avaient shooté à seulement 13/43 mercredi mais cette nuit ils ont rentré 20 de leurs 43 tentatives, ce qui fait une grosse différence.
« Ils ont mis leurs shoots ce soir. » Nick Nurse
Paul George a rentré 5 de ses 10 tentatives à 3-pts et Dennis Schröder a aussi fait des dégâts avec un 4/7 derrière l’arc et un 10/16 dans l’ensemble, pour 26 points, donc 12 dans le seule dernier acte.
« Il nous a apporté un gros boost des deux côtés du terrain. » Billy Donovan
Ils remportent un match très important, pour le classement, mais aussi la confiance à 3 semaines des playoffs.
« C’est une super sensation. Nous avons retrouvé notre assurance, notre jeu. Nous avons fait des stops, nous sommes partis en transition, nous avons partagé le ballon. Tout le monde, du premier au dernier, a fait du super boulot. Faire cette performance à Toronto signifie énormément pour tout le monde. » Dennis Schröder
« Vous ne voulez pas grandir dans la défaite, mais vous pouvez grandir dans la défaite. Je suis content que les gars se soient accrochés et qu’ils aient eu le résultat qu’ils voulaient, et ils ont fait beaucoup de bonnes choses, il y a eu beaucoup de positif ce soir et j’espère que nous allons pouvoir construire sur ça. » Billy Donovan
Via Oklahoman et Thunder.com