PJ Tucker : « Si nous jouons à ce niveau, nous allons remporter le titre »; Austin Rivers : « Nous sommes assez bons pour remporter le titre »
Les playoffs approchent et les Rockets, qui avaient commencé de façon catastrophique la saison, ont la bonne idée d’arriver à leur meilleur niveau à quelques jours du début de la post-season. Les Texans, qui ont été minés par les blessures, peuvent enfin compter sur leurs cadres, sur leur défense, mais aussi de l’adresse. Le résultat de ce mélange est plutôt violent pour les adversaires et en 24 heures les Kings et les Clippers en ont fait les frais. Après un succès 130-105 face aux Kings, ils ont enchaîné en battant les Clippers 135-103. Chris Paul a pris un malin plaisir à sortir un gros match face à son ancienne équipe avec 27 points, 7 passes et un énorme shoot au buzzer depuis son propre camp. Pour Austin Rivers, son ancien coéquipier, il était clairement motivé
« Absolument, cela se voyait dans la façon dont il a joué. Quand tu joues ton ancienne équipe, c’est ce que tu fais. Cela rend donne encore plus de piquant à la compétition. Puis c’est une bonne équipe. » Austin Rivers
Avec un CP3 à ce niveau, un James Harden en mode MVP, Clint Capela ultra-présent, un Eric Gordon qui artille avec réussite de loin, comme toute l’équipe, et un banc, mené par Austin Rivers et Danuel House, qui fait le job, vous obtenez un mélange explosif. Pour les Texans, aucun doute, ce mélange peut leur faire gagner le titre.
« Si nous faisons ce que nous sommes supposés faire personne ne peut nous battre. Peu importe qui est en face. Si nous jouons à ce niveau, nous allons remporter le titre. Je me fiche de l’adversaire. Si nous jouons comme nous avons joué ce soir, nous allons remporter le titre. » PJ Tucker
« Je pense vraiment que nous commençons à atteindre notre meilleur niveau au bon moment, à l’approche des playoffs. Si nous pouvons continuer ainsi – comme je l’ai dit plus tôt et ça a fait tout une histoire – à défendre de la sorte et à jouer comme ça, je pense vraiment que nous pouvons faire quelque chose de spécial. Nous sommes assez bons. Je pense vraiment que nous sommes assez bons pour remporter le titre, mais nous devons jouer à ce niveau et avec cet état d’esprit. Parce que l’équipe qui a remporté 3 des 4 derniers titres, ils le font à chaque match. Les Warriors jouent à un niveau différent, donc pour les battre, nous allons devoir jouer de la façon dont nous jouons à l’heure actuelle. » Austin Rivers
Depuis le All-Star break les Rockets sont sans doute la meilleure équipe de la ligue, et difficile d’affirmer le contraire avec 18 victoires et 4 défaites. Ils se classent seconds à l’efficacité offensive, mais aussi défensive. Alors qu’ils avaient des soucis défensifs en début de saison, ils sont en bonne voie de ce côté du terrain, et leur autre problème, la profondeur de banc, a été réglé avec de bons choix durant la saison.
Via ESPN