Les dernières trouvailles de Gregg Popovich à l’épreuve des playoffs
Avant le début de saison, certains voyaient la série folle de 21 participations de suite en playoffs des Spurs prendre fin, orphelins de leur big 3, Kawhi Leonard parti du côté des Raptors, et pour ne rien arranger, leur meneur de jeu titulaire, Dejounte Murray, blessé pour la saison. Mais encore une fois les Texans ont défié les pronostics et ils vont affronter dès ce soir les Nuggets pour un premier tour qui pourrait être plus disputé que ne le laisse croire le classement. Comme souvent Gregg Popovich a su sortir de son chapeau des joueurs inattendus, et cette saison les deux révélations se nomment Bryn Forbes, et surtout Derrick White.
« Ces deux gars ont été vraiment spectaculaires. » Gregg Popovich
Derrick White, qui n’a quasiment pas joué de sa saison rookie, devait être le remplaçant de Dejounte Murray, mais les circonstances l’ont propulsé titulaire à la mène et il a pu montrer l’étendu de son talent, qu’on ne soupçonnait pas vraiment.
« C’est fou comment tout s’est goupillé. » White
Il a tourné à 9.9 points à 47.9%, 3.7 rebonds et 3.9 passes. Ses stats ne reflètent pas forcément sa saison, qui avait logiquement commençait doucement, ralenti en plus par une blessure, avant qu’il explose en janvier avec 15.8 points à 61.4% dont 50% à 3-pts, en plus d’un excellente défense.
« Il est très posé. Ce n’est pas comme regarder Manu. Tu sais à quoi t’attendre avec Derrick. Il est de plus en plus intelligent au fil des semaines. Il a un futur brillant. À ce stade, je ne sais pas comment il peut progresser plus. Durant la saison il a été magnifique. » Pop
Sa fin de saison a été plus difficile, l’effet de surprise passé, il était sur tous les scouting reports. Mais il montre une excellente capacité d’adaptation
« Je dois juste apprendre ce qui marche et ce qui ne marche pas. À chaque fois que je suis sur le terrain c’est une nouvelle opportunité d’apprendre quelque chose. Au fur et à mesure de l’année, j’ai dû être plus intelligent et faire les bonnes actions. » White
Il va avoir un rôle très important face aux Nuggets puisqu’il aura comme adversaire direct le Canadien Jamal Murray, qui affiche 18.2 points par match. Excellent défenseur, son travail sur Murray sera une des clés.
« Il a une bonne taille et de bons instincts. Évidemment Pop lui fait confiance et il n’a pas peur de relever des défis. Bien sûr vous ne voulez pas que des joueurs se blessent, mais Derrick a tiré profit de l’opportunité et il a grandi grâce à l’expérience dont il a pu bénéficier cette année. Il a un état d’esprit défensif, et il va tout donner pour défendre sur nos arrières avec sa taille, son envergure et sa ténacité. » Mike Malone
Quant à Bryn Forbes, il a aussi réalisé sa meilleure saison en carrière avec 11.8 points à 42.6% derrière l’arc.
« J’ai passé vraiment du bon temps. J’ai kiffé cette année. » Forbes
Il a fini très fort la saison puisque sur les 20 dernières rencontres il a tourné à 11.4 points à 53% dont un impressionnant 51.1% derrière l’arc.
« J’ai shooté comme ils m’ont dit de le faire toute la saison, sans hésiter, en dégainant. Je prends assez de shoots à l’entraînement, je bosse assez sur mon jeu pour que beaucoup de mes shoots rentrent. Et je pense que chaque shoot va rentrer. » Forbes
Forbes a planté 176 tirs derrière l’arc cette saison et il a rentré 43.8% de ses tentatives face à Denver sur la saison.
« Il nous a fait mal. Il a également fait du très bon boulot face à nous pour partir en transition. » Mike Malone
Face à Denver le backcourt White – Forbes pourrait bien être le facteur X.
Je m'abonne