DeMar DeRozan : « C’est ce qui nous a tués »; Gregg Popovich : « Bizarrement, je suis content pour les Nuggets »

Les San Antonio Spurs ne pouvaient assurément pas plus mal démarrer leur game 7 face aux Nuggets avec 4 petits points inscrits lors des premières 9’11 de la rencontre. Ils se sont retrouvés rapidement avec un gros retard, 17-4. Heureusement pour eux Denver n’était pas dans une grande réussite, car le match aurait pu être plié après seulement 12 minutes (23-13 finalement)

« Ce soir c’était un match très bizarre. J’ai trouvé que les équipes ont pratiqué un basket de piètre niveau en première mi-temps. Je suis surpris que les gens soient restés. Dans ces conditions tu as plutôt envie d’aller à la maison, de prendre un verre de vin et de le regarder à la télé. » Gregg Popovich

Ils ont été limités à 10/45 en première mi-temps, dont un 1/10 à 3-pts. Mais avec leur saison en jeu, les Spurs n’ont pas abandonné et se sont accrochés, même quand l’écart a culminé à 17 points en seconde mi-temps.

« Mais ce qu’il faut retenir c’est que nous nous sommes accrochés. Je trouve que nous avons joué avec assez d’agressivité pour l’emporter pendant un peu plus d’un quart-temps. Nous n’avions pas la même agressivité et le même rythme lors des 30 premières minutes, puis finalement nous nous y sommes mis et il y avait match. C’est décevant, mais c’est bien de voir que ce groupe n’a pas baissé la tête. » Gregg Popovich

« Nous nous sommes creusé un énorme trou, mais nous avons continué de nous battre jusqu’à la fin. » Derrick White

« Il y avait bien sûr de l’espoir. Nous n’avions pas le sentiment d’être totalement hors du match. » Patty Mills

Bien plus agressifs, ils ont commencé à grappiller petit à petit leur retard pour passer sous les 10 points et même revenir à deux possessions à 5’14 de la fin

« Nous avons été plus agressifs en seconde mi-temps, nous ne nous sommes pas contentés de prendre des jump shots. Je pense que c’est ce qui nous a tués. Nous n’avons pas pu mettre un shoot en premier quart. Cela nous a fait mal, mais nous nous sommes battus. Ce que nous avons montré en seconde mi-temps, si nous l’avions fait aussi en première, je pense que nous aurions eu une meilleure chance de l’emporter. » DeMar DeRozan

« Nous n’avons pas abandonné de toute l’année. Nous avons affronté de l’adversité et les choses étaient contre nous toute l’année, mais les gars ont élevé leur niveau et ont trouvé des moyens d’y arriver, et aujourd’hui c’était la même chose. » LaMarcus Aldridge

Portés par le réveil de DeRozan et Aldridge, les Spurs sont revenus à 2 points à l’entame de la dernière minute. Mais Jamal Murray a mis un gros shoot, DeRozan s’est fait contrer et les Spurs ont oublié de faire forte dans les dernières secondes, game over.

« C’est vraiment dur à avaler. Nous avions les bons outils dans notre boite à outils pour pouvoir faire le boulot. Au final nous avons été dominés. » Patty Mills

Au final les Nuggets étaient plus forts

« C’est toujours décevant de perdre, mais il faut féliciter les Nuggets. Michael Malone a fait du super boulot – lui et son staff – pour assembler cette équipe. Ils sont ensemble depuis quelques années désormais et cela commence à se voir. Ils n’ont pas été seconds à l’Ouest sans raison. Donc félicitations à ces gars. je trouve qu’ils ont fait du très bon boulot. Bizarrement, je suis content pour eux. » Popovich

Si la défaite dans un Game 7 est toujours cruelle, au vu de tous les changements dans l’effectif et des chances qui étaient données aux Texans d’atteindre les playoffs, pousser la tête de série numéro 2 dans ses derniers retranchements fait qu’elle est à relativiser.

« Ils ont fait du bon boulot. Ils sont restés unis. Ils ont rivalisé avec la tête de série numéro 2 et en 11 matchs cette saison notre bilan face à eux est de 5-6. Donc ils se sont bien débrouillés compte tenu du fait qu’avant le début de saison ils n’avaient jamais joué la moindre minute ensemble. Certains jeunes qui se développaient en G-League sont arrivés dans l’équipe et ont fait du bon boulot durant la saison. Je trouve qu’ils ont appris très vite un nouveau système et ont appris à se connaître au fur et à mesure de la saison. » Popovich

Via NBA.com