Damian Lillard : « Nous en avons peut-être trop râlé »

Battus lors du premier match de la demi-finale de conférence Ouest les opposant aux Nuggets, les Blazers sont tombés dans un piège classique en contestant les décisions du corps arbitral. Pourtant, c’était cette capacité à garder leur sang-froid qui avait permis à Portland de se débarrasser du Thunder.

Pour Damian Lillard, cette défaite est ce dont ils avaient besoin pour se rafraîchir la mémoire. Il évoque même cette focalisation sur l’arbitrage comme un des éléments clés de leur défaite.

 » Je pense que c’était probablement plus que ce dont nous avions besoin. » À déclaré Lillard. « Peut-être qu’on n’avait pas besoin de parler autant avec les arbitres. Quand tu as beaucoup d’envie, tu te contrôles moins et tu peux râler, et nous l’avons peut-être trop fait ce soir. »

Lillard est apparu plus virulent envers les arbitres qu’il n’a pu l’être lors de la série précédente face à Oklahoma City. Il semblait frustré de ne pas recevoir les bons coup de sifflet lorsqu’il drivait jusqu’au cercle. Les Blazers devaient certainement aussi être frustrés de voir Nikola Jokic planter 37 points dont 12 lancers-francs.

 » C’était un match très haché à cause des nombreux coups de sifflet. » À déclaré Damian. « On a dit des choses quand il y avait des choses à dire. Personne n’a reçu de faute technique, donc il n’y avait rien d’irrespectueux. Quand ta saison est en jeu, tu dois être prêt à surmonter ce qu’il se passe et à mettre ton équipe dans les meilleures dispositions pour gagner. »

Malgré 39 unités, Lillard a surtout perdu 6 ballons et à été la cible principale du verrou défensif des Nuggets. Dame s’attendait à être très bien gardé par Denver et il ne s’était pas trompé. Les 18 pertes de balle du côté de Portland ont aussi été un gros facteur de cette défaite. 

 » Je pense que cela ressemblait vraiment à ce à quoi je m’attendais. C’était un de nos gros points noirs. Je sais que j’ai perdu 6 ballons. Quand j’ai le ballon en main, j’ai la responsabilité de fructifier mes possessions. En déplacement, face à une équipe qui joue beaucoup plus vite et beaucoup mieux à domicile, surtout lorsqu’elle fait bouger la balle, part en transition et prend des tirs à 3 pts, on leur a juste donné trop d’opportunités. 23 points encaissés sur des ballons perdus, ça va toujours te faire mal. »