Gregg Popovich fier de son groupe : « Beaucoup d’équipes en seraient mortes; Le début d’une nouvelle culture »
Entre le départ de Kawhi Leonard, l’intégration de DeMar DeRozan et un total de 8 nouveaux joueurs au début du training camp puis la perte de Dejounte Murray en pré-saison, ce n’était pas gagné pour les Spurs.
« Avec 8 nouveaux joueurs, le transfert et plusieurs blessures, je pense qu’en repensant à la saison on peut dire qu’ils ont accompli bien plus que ce que les gens attendaient d’eux. Ce que je dis aux joueurs, et ce que je leur ai dit encore une fois aujourd’hui, c’est que j’aimerais que la saison démarre aujourd’hui, avec tout ce qu’on a appris toute l’année les uns sur les autres. Ils n’avaient jamais joué ensemble avant, le système est nouveau pour tout le monde. C’est très difficile mais ils se sont accrochés ensemble et ils ont fait preuve de beaucoup de caractère. » Gregg Popovich
« Beaucoup d’équipes en seraient mortes. Leur mojo, leur enthousiasme auraient été sapés au point qu’ils n’auraient pas eu une opportunité d’aller en playoffs. Je donne donc beaucoup de crédit aux gars pour avoir fait preuve de courage et pour avoir continué à apprendre toute l’année. » Gregg Popovich
Pourtant Gregg Popovich et son équipe ont encore trouvé une formule pour aller accrocher une 22ème qualification en playoffs consécutive (record NBA à égalité avec les Syracuse Nationals/Philadelphia 76ers entre 1950 et 1971). Septièmes de la conférence Ouest au terme de la saison régulière avec un bilan de 48 victoires pour 34 défaites, ils ont fini par céder en 7 matchs au 1er tour contre Denver.
« Je trouve que le groupe a fait du bon travail cette année, dans des conditions étranges et difficiles. » Gregg Popovich
San Antonio devrait retrouver Murray pour le début de la saison prochaine, de quoi être optimiste.
« C’est simplement le début d’une nouvelle culture et d’un nouveau groupe. On va passer à l’été à essayer de trouver ce qu’on veut faire. Ça ne va pas être si différent que ça. L’important c’est de construire la culture et profiter des fondations posées cette année. On ne va pas ré-inventer la roue. » Gregg Popovich
via MySA
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