Fred VanVleet continue de faire le job; Nick Nurse : « Fred a fait un super boulot, Stephen Curry a marqué 34 points mais il l’a fait travailler »
Si Kyle Lowry, malgré son faible total de points en attaque, a été très bon pour le premier match des Finals, les Raptors ont également pu compter sur leur deuxième meneur, Fred VanVleet. Dans la lignée de la fin de la finale de conférence, le meneur remplaçant a été excellent. Il a terminé la rencontre avec 15 points à 5/8 aux tirs, 1 rebond et 2 passes décisives, mais surtout, il a été l’auteur de deux actions importantes en fin de match. Un long deux-points compliqué qui a fait mal aux Warriors alors qu’ils poussaient pour revenir et une faute obtenue sur Draymond Green en fin de possession pour aller sur la ligne. Sa performance a permis au banc de Toronto de ne pas sombrer, et il a parfaitement fait le boulot quand Lowry a dû sortir après avoir commis sa cinquième faute. Il a d’ailleurs joué les 17 dernières minutes du match.
Le meneur de poche s’est aussi illustré en défense, où il a fait travailler Stephen Curry en relais de Kyle Lowry pour le forcer à mériter ses points.
« Freddy a fait un super boulot. Il a joué dur en défense et a beaucoup défendu sur Curry. Il a marqué 34 points, mais Fred l’a fait bosser. » Nick Nurse, le coach des Raptors.
Le meneur de 25 ans n’a évidemment pas été le seul à bien défendre. Empêcher Golden State de prendre feu en attaque est un travail d’équipe et il faut également souligner l’impact de Marc Gasol, excellent pour protéger sa peinture, mais aussi capable de ne pas prendre l’eau face à Curry sur les switchs. Sur cette rencontre, les hommes de Steve Kerr affichent un offensive rating de 115,8, ce qui est très bien, mais ils n’ont réussi à marquer que 84 points par possession. Un chiffre bien inférieur à leur rendement habituel. Il y a encore des choses à corriger : les Warriors ont par exemple pu se gaver au rebond offensif, mais les Raptors ont réussi à faire descendre le rythme du match, et c’était une des conditions de victoire. Et comment, pour finir, ne pas souligner l’énorme match de Pascal Siakam, auteur de 32 points à 14/17, 8 rebonds et 5 passes décisives.
Du côté des champions en titre, on ne perd pas confiance, mais, et c’est assez bizarre vu qu’ils ont eu neuf jours de repos pour préparer cette rencontre, on a parfois semblé ne pas trop savoir à quoi s’attendre de la part de leurs adversaires.
En attendant, les Raptors ne sont plus qu’à trois matchs de leur premier titre et les fans canadiens risquent d’être de plus en plus bruyants au fur et à mesure que la série avance.
« C’était assez fou ce soir. Nous avons les meilleurs fans en NBA et ils le montrent chaque soir. On apprécie ça. » Kyle Lowry.
👏 @FredVanVleet scores 15 PTS off the bench and the @Raptors take a 1-0 #NBAFinals lead! #WeTheNorth
Game 2: Sunday (6/2), 8:00pm/et, ABC & TSN pic.twitter.com/V9RFQmadhX
— NBA (@NBA) May 31, 2019