Dennis Smith Jr : un nouveau shoot pour emmener les Knicks en playoffs
Le très athlétique meneur des Knicks Dennis Smith Jr, a décidé de changer sa mécanique de shoot durant l’intersaison. En deux ans au sein de la ligue son pourcentage à trois points (31,6%) n’est pas folichon. Convaincu que c’est ce qu’il faut pour amener l’équipe plus loin, il a selon lui beaucoup progressé :
« C’est une grande différence. Je ne peux pas donner de pourcentage. Mais je le sens. Tout le monde peut le voir, de mon père à mes amis. Ajouter ça à mon jeu, être régulier, ça va ouvrir de l’espace, pas seulement pour moi, mais aussi pour tous les autres et ça va rendre ma lecture de jeu plus facile. Donc c’est un grand changement pour moi. » Smith Jr
Pour lui, les Knicks peuvent aller chercher les playoffs la saison prochaine :
« Je pense qu’on peut accrocher les playoffs. Tout le monde parle beaucoup et ce genre de choses. Je n’ai jamais vraiment été quelqu’un qui nourrit les réseaux sociaux. Mais je pense vraiment qu’on a une bonne équipe, et plus particulièrement grâce à la façon dont je m’entraîne cet été, je pense que je suis en train d’amener mon jeu au niveau supérieur et que ça va nous emmener en playoffs. » Smith Jr
Alors que New York essaye de trouver une porte de sortie pour Frank Ntilikina, l’arrivée d’Elfrid Payton va challenger le n°9 de la draft 2017, ce qu’il semble apprécier :
« C’est au coach de décider. Je viens à l’entrainement avec ma dureté. Grappiller le plus de minutes possible. De toute façon je ne veux pas qu’on me donne tout. Je suis sûr qu’il (Elfrid Payton) est pareil. Il est super compétitif. Donc c’est une bonne recrue pour l’équipe. Je suis impatient d’avoir plus de compétition à l’entrainement. » Smith Jr
Il est également revanchard puisqu’il estime qu’il aurait dû être n°1 de la draft :
« Honnêtement j’avais le sentiment que je devais être n°1. Probablement comme toutes les autres dans cette cuvée. Je sens que c’est le moment idéal pour être performant et prouver pourquoi je pense ça. » Smith Jr
Cependant, avec la free agency catastrophique des Newyorkais et malgré la motivation certaine du jeune meneur de 21 ans, ils arriveront difficilement à décrocher une place pour les playoffs la saison prochaine à moins peut-être d’un coup de poker judicieux avant la fin de l’été.