Les syllabes DE-FENSE trottent dans la tête de Donovan Mitchell : « Jouer à leurs côtés ça va être énorme pour moi »
À l’aube de sa troisième saison NBA et comme il l’avait déjà fait avant même de mettre un pied sur un parquet de la grande ligue puis avant sa saison sophomore en 2018-19, Donovan Mitchell déclare vouloir mettre un point d’honneur à progresser en défense cette année. Décrit avant la draft comme un gros potentiel de ce côté du terrain grâce à sa longueur, ses bons appuis mais aussi tout simplement son envie de plonger sur les ballons, Mitchell – actuel co-capitaine de Team USA, pas mal pour un 13ème choix de draft – s’est depuis transformé en première arme offensive du Jazz, avec 22.1 points de moyenne sur 156 matchs en carrière pour le moment.
« Pour moi le plus important c’est de revenir à mes racines. Élever mon niveau en défense, revenir à ce qui a fait que j’ai été drafté. C’est quelque chose qui me tient à coeur et Gregg Popovich m’a aussi bien mis ça en tête. » Donovan Mitchell
Inspiré par un joueur comme Avery Bradley (All-Defensive First Team 2016 et All-Defensive Second Team 2013), il prend conseil auprès d’un ancien coéquipier du désormais Laker : le Celtic Marcus Smart. Côté attaque, Utah s’est bien renforcé cet été avec les arrivées de Mike Conley (All-Defensive Second Team 2013) et Bojan Bogdanovic.
« Bogey shoote à 40% (42.5% la saison passée, 38.9% en carrière) à 3-points, Mike peut pénétrer et rentre 36% de ses 3-points, ça crée beaucoup d’espace. Jouer à leurs côtés ça va être énorme pour moi. » Donovan Mitchell