Vince Carter : « Après 22 ans, ça fait peur »
Cette fois ce sera la dernière. A 42 ans et à quelques jours du début de sa 22ème saison en NBA, un record, Vince Carter a décidé qu’il mettrait un terme à sa carrière à l’issue de cet exercice. Une saison où il devrait être salué dans les salles où il passera pour la dernière fois, lui qui a marqué les deux dernières décennies.
« J’apprécie tout ça, je sais comment ça fonctionne et je comprends, mais inconsciemment je ne veux pas que les gens pensent que je viens là pour être au premier plan, pour que tout tourne autour de moi. Je ne veux pas que ce soit le cas. » Carter
8 fois All-Star, rookie de l’année, considéré comme le meilleur dunkeur de l’histoire, mais aussi à plus de 25 000 points en carrière, il sera à coup sûr célébré, même si ce ne sera peut-être pas comparable à ce qu’on vécu Kobe Bryant, Dwyane Wade et Dirk Nowitzki récemment. C’est sans doute dans ces moments qu’il réalisera que la fin est proche.
« J’ai du mal avec ça. Réaliser que la fin est proche est probablement le plus gros souci. J’ai parcouru tellement de chemin et là ça va se terminer. Je fais ça depuis si longtemps, depuis de nombreuses années. Mais ça veut dire qu’en septembre, je ne vais plus avoir à me préparer pour jouer au basket et rejoindre mon équipe. Après 22 ans, ça fait peur. » Carter
Il a une dernière mission aux Atlanta Hawks, celle d’encadrer au mieux les jeunes pousses et elles sont nombreuses. Il a sans doute conscience qu’il jouera moins cette saison.
« Il sait que la situation est différente avec Jabari (Parker) qui est arrivé, puis nous avons drafté De’Andre (Hunter) et Cam (Reddish). Il a totalement adhéré. Il a conscience que c’est son dernier tour de piste, mais que nous sommes dans une situation différente de l’an passé. Mais cela ne lui pose pas de souci. Son approche et son respect du jeu c’est ce qui est important pour nous. » Lloyd Pierce
Il sera presque comme un coach supplémentaire et Lloyd Pierce le laissera notamment donner beaucoup de la voix durant les entraînements.
« Je ne veux pas qu’on pense que je prends les commandes à l’entraînement. C’est juste que quelques fois je vois des choses, et l’important c’est le collectif, et nous essayons de gagner. Ce n’est pas comme si j’essaie d’être un coach. Je ne veux pas être un coach, mais je veux aider ces gars. Je veux être un mentor, je veux être un leader de cette équipe, même si je ne suis pas le visage de cette équipe. J’aimerais encore être un leader et ces gars pourront s’appuyer sur moi. » Carter