Danny Ainge : « Cette année la question c’est : est-ce que nous sommes assez bons ? »
Il y a un an à la même période de la pré-saison, les attentes étaient très grandes concernant les Boston Celtics. Ils sortaient d’une finale de conférence Est alors même que Kyrie Irving était absent. Le meneur était de retour, tout comme Gordon Hayward et les verts étaient vus comme des favoris à l’Est, voire même le favori numéro 1. Mais tout ne s’est pas passé comme prévu et cette saison suite aux départs d’Al Horford et Irving, les attentes sont revues un peu à la baisse.
« Il y a beaucoup d’interrogations différentes. Je pense que l’an passé les questions c’était surtout sur comment est-ce que la mayonnaise allait prendre. Il n’y avait aucune interrogation sur le talent que nous avions. Cette année la question c’est : est-ce que nous sommes assez bons ? Et est-ce que les joueurs peuvent élever leur niveau et tirer profit des opportunités qu’ils auront de devenir encore meilleurs ? Je vois de bonnes choses chez tous les gars, mais je vois aussi des erreurs. Cependant je suis enthousiaste sur où ils en sont, leur attitude, leur unité semble très bonne actuellement. » Danny Ainge
S’ils ont remplacé Kyrie par un autre All-Star, Kemba Walker, l’absence d’Horford, parti aux Sixers et élément capital de l’équipe, pourrait être préjudiciable.
« Nous avons dû remplacer Al Horford, qui est un joueur incroyable, et c’est difficile à faire. C’était un shooteur à 3-pts. Un joueur qui pouvait aller au cercle. Il pouvait défendre sur plusieurs postes. Il pouvait faire beaucoup de choses et il était très polyvalent. Mais nous allons devoir le remplacer avec plusieurs joueurs. Il n’y a pas un seul joueur comme lui disponible. » Ainge
Quand on demande à Ainge ce qui déterminera si les Celtics sont « assez bons », il met plusieurs choses en avant :
« Savoir si nous pouvons mettre assez de shoots est toujours la clé. Mais est-ce que nous pouvons faire des stops ? Est-ce que nous pouvons prendre assez de rebonds ? Je pense que ce sont probablement les plus gros défis. Nous avons été bons défensivement ces dernières années, donc je m’inquiète qu’il y ait une régression. Tout le monde va devoir élever son niveau défensivement. » Ainge
Quant à la pression de résultats alors que toutes les autres franchises de la ville ont atteint les finales ou ont remporté le titre ces dernières saisons, Ainge rétorque :
« Je ressens plus de pression lorsque je fais un putt sur un 18ème trou avec 5$ en jeu. (sourire). Écoutez, le titre c’est le standard à Boston, c’est bien connu. Et nous le savons tous. Et c’est pour cela que nous aimons cette ville. Et nous aimons voir le succès des autres équipes. Nous aimons le succès des Boston Celtics et ce qu’ils ont fait, et les gens qui ont joué là et qui ont porté notre uniforme. Et donc je pense que ce sentiment qu’il y a de très grandes attentes c’est toujours bien pour nous. » Ainge
Via Celtics.com