Une baisse importante du salary cap à venir à cause de la situation entre la NBA et la Chine ?
Adam Silver le confiait récemment, le tweet de Daryl Morey au sujet de la Chine et Hong Kong « a déjà eu des conséquences dramatiques » notamment financières pour les Rockets et la NBA. En effet, une dizaine de partenaires de la ligue ont décidé de stopper leur collaboration jusqu’à nouvel ordre. La Chine étant un marché énorme, les conséquences financières pourraient être brutales. Tencent aurait par exemple déboursé pas moins de 1.5 milliard de dollars afin d’avoir les droits numériques de la NBA en Chine, et forcément cela pèse dans la balance des bénéfices à la fin de l’année.
Si on en croit Yahoo! Sports, au moins 5 équipes auraient déjà anticipé des scénarios où le salary cap pour la saison 2020-21 diminuerait de 10 à 15% par rapport aux dernières estimations (116 millions de dollars et la limite de la luxury tax à 141 millions de dollars) en raison de la situation entre la Chine et la NBA.
Une telle baisse représenterait entre 11.6 et 17.4 millions de dollars de salary cap. Cela impacterait bien sûr les contrats, notamment max, puisqu’ils sont indexés sur le salary cap (de 25 à 35% sur la première année de salaire), ou encore ceux des rookies.
Le salary cap est en évolution constante en fonction des revenus de la ligue et ces dernières années il a explosé, notamment en raison des nouveaux contrats TV signés, mais si ces revenus chutent, cela entraîne aussi une baisse de la masse salariale allouée aux équipes. Voici ce que confie un spécialiste du cap space d’une des franchises NBA à Yahoo! Sports.
« Je ne me suis jamais vraiment retrouvé dans cette situation avant. Lors des récentes années, le cap n’a cessé d’augmenter. C’est vraiment différent. Je me demande si la ligue va être poussée à prendre des mesures pour ne pas trop faire diminuer le salary cap par rapport à ce qu’il est actuellement (109 millions de dollars). Car dans le cas contraire, beaucoup de franchises seront au-dessus de la limite de la luxury tax. Ce serait bien de savoir rapidement, parce que cela change la façon dont nous approchons les trades et tout ce qui se passe durant la saison. » Un spécialiste du salary cap
Les franchises n’avaient bien sûr pas du tout prévu ça, même si l’été 2020 est déjà annoncé comme calme et peu d’argent devrait circuler puisqu’il y aura très peu de stars libres, au contraire de 2021 qui s’annonce aussi dingue que 2019. A l’heure actuelle, avec les dernières estimations du salary cap, seules 8 équipes devraient avoir du cap space lors de l’été 2020. Ce nombre pourrait chuter en cas de baisse du salary cap.