Lonzo Ball : « Ca ne fonctionnait pas à Los Angeles »

Drafté en seconde position par les Lakers de Los Angeles, sa ville, Lonzo Ball était très très attendu, encore plus avec un père aussi volubile qui scandait chaque jour dans les médias qu’il était le meilleur joueur NBA et allait guider les Californiens au titre. Des conditions forcément compliquées…

“Nah, nah, il n’y avait pas trop de pression. C’est ce que j’étais supposé avoir en tant que numéro 2 de la draft, tu es supposé faire un boulot, inverser la trajectoire de la franchise. Et je ne pense pas l’avoir fait au mieux de mes capacités. Je n’ai pas été à la hauteur. Maintenant je suis ici et je suis béni d’être ici. Ce sont deux situations totalement différentes. Cela ne s’est pas passé comme nous le voulions lors de la première année à L.A. puis LeBron est arrivé et il y a eu toutes ces blessures et ça a tout foutu en l’air lors de la seconde année. Ici nous avons Zion, Jrue (Holiday), JJ (Redick), D. Fav (Derrick Favors), puis les gars qui sont arrivés avec moi, BI et J.Hart, donc nous avons beaucoup de gars qui peuvent jouer. J’essaye de faire ma part. » Lonzo

Comme les Lakers il y a deux saisons, les Pelicans ont une équipe jeune avec un noyau prometteur, encore plus que les Californiens.

« Notre noyau pourrait être encore meilleur ici. BI, J.Hart faisaient déjà partie du noyau avec moi à L.A et là on ajoute Zion,  Nickeil (Alexander-Walker), Jaxson (Hayes) et d’autres gars qui veulent bosser et progresser. Il n’y a pas de limite. » Lonzo

Un transfert à New Orleans qu’il a tout de même accueilli à bras ouverts même s’il quitte sa ville de toujours.

« Ce n’était qu’une question de temps avant que le trade se fasse. Je savais en gros que ça se ferait. Avec un joueur comme Anthony Davis disponible, je savais que mon heure allait venir. J’étais impatient et j’étais excité d’avoir ce nouveau départ. Quitter L.A pour la première fois de ma vie. J’étais heureux. L’heure était venue de changer. J’ai été blessé lors des deux saisons et je n’ai pas pu faire ce que je voulais. J’étais béni d’être à la maison et de jouer devant toute ma famille, mais ça ne fonctionnait pas là-bas. » Lonzo

Très souvent blessé, il a été globalement décevant, mais à New Orleans il a clairement une carte à jouer s’il reste en bonne santé. Son jeu devrait pouvoir s’exprimer au mieux dans une équipe qui va courir et avec des cibles de choix.

« Cela se voit que Lonzo a le sentiment d’avoir quelque chose à prouver. Tout ce qu’il doit faire c’est de s’occuper de son job chaque jour. Progresser aujourd’hui, progresser demain. Il n’a pas été en bonne santé depuis si longtemps que de le voir jouer comme ça libéré et avec facilité, c’est une bénédiction. Il n’a même pas encore trouvé son rythme. Il a passé 7 mois sans jouer au basket. Mais il le sait, et il bosse énormément. » David Griffin

Avec Lonzo, le sujet qui revient toujours sur le table c’est son shoot. En difficulté dans le domaine depuis son arrivée dans la ligue, la faute à une très mauvaise mécanique, il a bossé dessus cet été et on a vu qu’elle était légèrement modifiée.

« Dès que je suis arrivé ici les coachs m’ont pris sous leur aile et nous bossons sur mon shoot depuis. Il y a encore besoin de boulot, mais je dois continuer de shooter. Ma priorité c’est d’être en bonne santé et d’aller sur le terrain. Cela a pris plus longtemps que prévu, depuis janvier à maintenant, mais j’ai finalement pu faire des répétitions avant le training camp. » Lonzo Ball

« Son shoot est bien meilleur que ce que les gens le disent, et tant qu’il shoote avec confiance, nous nous attendons à ce qu’il les mette. Lui et Zion créent une telle alchimie déjà. Et défensivement quand lui et Jrue augmentent l’intensité, ils sont tout là-haut. » David Griffin

Via The Athletic