Isaiah Thomas, titulaire pour la première fois depuis 20 mois : « Je sais que je suis l’un des meilleurs basketteurs du monde »
Depuis son départ des Celtics il y a deux ans, Isaiah Thomas a enchaîné les blessures et les galères. Mais cette nuit, pour la première fois depuis mars 2018, le joueur deux fois All-Star a été titulaire.
« Je ne vais jamais abandonner, peu importe ce qu’il se passe. J’ai traversé des situations dans la vie réelle qui sont beaucoup plus importantes que le basket. J’ai regardé mes enfants dans les yeux, et c’est sûrement ce qui m’a fait tenir parce que les deux dernières années ont été difficiles. Mais je connais mon objectif, je sais que je veux être un des meilleurs joueurs de l’histoire. J’en ai encore sous le capot, je n’ai que 30 ans. Au final, tout est une question d’opportunité. Peu importe qui me la donne, je vais en tirer le maximum. Je l’ai toujours fait. Je suis passé de presque 30 points par match, à ne pas avoir la même opportunité et jouer seulement 20 minutes par match, avoir une limitation du temps de jeu, ne pas avoir la balle dans les mains… Tout était contre moi, donc c’était difficile. Mais j’ai juste essayé de trouver les meilleures solutions possible, de tirer avantage de chaque opportunité que j’ai eue et j’ai fait de mon mieux. » Isaiah Thomas.
Après avoir terminé cinquième au vote du MVP en 2017, il est parvenu à hisser les Celtics en finale de conférence malgré le décès de sa sœur. Il a ensuite été opéré de la hanche, envoyé à Cleveland par Danny Ainge en échange de Kyrie Irving. Il a galéré et a à nouveau été tradé, cette fois aux Lakers avec lesquels il a fini la saison. L’exercice suivant n’est pas plus réjouissant, puisqu’il n’a participé qu’à 12 rencontres, en sortie de banc, avec les Nuggets avant de signer un contrat avec les Wizards au minimum vétéran cet été. Et malgré tous ces événements, il n’a jamais pensé que sa carrière pouvait être terminée.
« Ce n’était pas dur de me rappeler qui je suis parce que je crois en moi, mais il y avait des jours, pendant la rééducation et à cause de tout ce que j’ai traversé depuis deux ans, qui ont été difficiles. Je ne vais pas vous mentir, ça m’a fait mal parfois, mais la tempête ne peut pas rage faire pour toujours. Le soleil va finir par pointer le bout de son nez. Je crois vraiment en Dieu et je sais qu’il met sur votre chemin seulement des choses que vous pouvez gérer. J’ai un très bon entourage, de très bons amis, une très bonne famille… Ils m’ont aidé pendant ces deux ans. Je profite juste des opportunités. J’ai choisi les Wizards parce qu’ils m’ont regardé dans les yeux et m’ont dit qu’ils allaient m’en donner une. Je ne peux pas assez les remercier. » Isaiah Thomas.
Mais cette opportunité, Thomas a malgré tout dû se battre pour l’avoir puisqu’il a commencé la saison sur le banc. Lors de ses trois premiers matchs, il a marqué en moyenne 16,3 points, en plus de 7,3 passes décisives en moins de 21 minutes. Suffisant pour griller la politesse à Ish Smith pour le poste de titulaire. Mais une question subsiste : ne vaudrait-il pas mieux, pour Thomas et l’équipe, qu’il continue à sortir du banc ? Il permettait de donner des espaces aux remplaçants et avait la liberté de beaucoup porter la balle, ce qui est moins le cas avec Bradley Beal à ses côtés. Il a d’ailleurs eu du mal pour son premier match en tant que titulaire, avec seulement 9 points et 6 passes décisives à 4/12 aux tirs.
« Peu importe qui est sur le terrain, il faut y aller. Le coach Scott Brooks change un peu les choses. Laissons Ish contrôler la second unit, et Thomas va s’intégrer facilement. C’est un vétéran, je suis un vétéran et c’est facile de l’intégrer. » Bradley Beal.
Et surtout, le meneur aura à cœur de bien faire après avoir autant galéré lors des dernières années.
« Ça a été compliqué. J’ai travaillé dur et je suis finalement en bonne santé et capable d’être titulaire. Ça montre beaucoup de ce que j’ai accompli, mais, encore une fois, le plus important est de profiter des opportunités. Peu importe si je suis titulaire ou non. Je sais qui je suis, que je suis l’un des meilleurs basketteurs du monde. Tout ça ne m’affecte pas, j’ai la même approche du jeu. Mais je suis quand même heureux d’être titulaire. » Isaiah Thomas.
[Interview] Ma Team : Clint Capela – https://t.co/HAIcC5Hz8a pic.twitter.com/hSC4Ba3fEr
— Basket-Infos (@Basket_Infos) November 3, 2019