Manu Ginobili : « J’avais 25 ans, il en avait à peine 20, mais c’était lui le gars expérimenté »

Membre du mythique big 3 des Spurs et lui aussi immortalisé avec son n°20 à l’AT&T Center, Manu Ginobili a pris le micro pour s’adresser à Tony Parker, devenu le 10ème Spur de l’histoire à voir son maillot retiré par la franchise cette nuit. L’Argentin a expliqué l’importance du Français lors de sa saison rookie, quand Gregg Popovich et Tim Duncan doutaient encore de lui.

« Je suis arrivé en NBA plein de doutes, d’incertitudes. Mais nous avions un meneur de jeu qui m’a vraiment fait confiance dès le premier jour. Il savait de quoi j’étais capable. Dès le premier jour, son optimisme et sa confiance m’ont poussé. C’était vraiment contagieux, excitant. Voir ce qu’il avait pu faire en arrivant à 19 ans, ça m’a vraiment rendu optimiste. J’avais 25 ans. Il en avait à peine 20, mais c’était lui le gars expérimenté.

Je me suis beaucoup appuyé sur lui, surtout au début. TP, 15 ans ensemble, plus de 1000 matchs, beaucoup de victoires, beaucoup de défaites, des centaines de longs dîners et de conversations à l’arrière du bus, et pas une seul dispute je crois. Même pas une. Comme je l’ai dit il y a 8 mois quand j’étais à ta place, ça a été un vrai plaisir. Je te souhaite le meilleur, et merci pour tout. » Manu Ginobili