Frank Vogel : « Si LeBron James veut rester sur le terrain, il reste sur le terrain »
Du haut de ses 34 ans, LeBron James commence à avoir pas mal de minutes au compteur. Et c’est normal vu que quand il est sur les parquets, le King d’Akron permet à ses équipes d’être bien meilleures que leurs opposants. Cette année encore, James a passé 489 minutes sur les terrains, et les Lakers ont marqué 145 points de plus que leurs adversaires sur cette période. Dans la ligue, seul Jayson Tatum fait mieux (+154). La tentation de le laisser jouer le plus longtemps possible est donc forte pour son coach Frank Vogel. James nous avait déjà habitués à poser des stats incroyables, et il le fait à nouveau cette année (25 points, 7,9 rebonds et 11,1 passes décisives par match) mais ce qui est nouveau, c’est qu’en plus il défend.
« La manière dont il fait les choses et dont il les rend faciles est presque irréelle. Il nous rend meilleurs et essaie de nous trouver des tirs ouverts. Il ne fait pas tout ça pour lui, il fait tout ça. Et cette année, il défend bien, on en avait besoin et il le savait. Anthony Davis le pousse à se donner à fond, ils se tirent mutuellement vers le haut et s’incitent à courir sur le terrain. Il est vraiment concentré. » Danny Green.
Cela s’est vérifié contre Atlanta il y a quelques jours. Il a passé 38 minutes sur le terrain, avec un plus/minus de +30.
« Les gars jouent à un niveau qui leur permet de prendre 30 points d’avance en première mi-temps. On sait qu’on peut l’utiliser quand on veut et qu’il sera efficace et dominera le jeu comme il le fait toujours. Mais on doit toujours avoir une vision d’ensemble sur tout ce qu’il fait. » Frank Vogel.
Le but, c’est de ne pas le faire jouer trop longtemps. Objectif atteint pour le moment, puisque James ne passe en moyenne que 35 minutes sur le parquet chaque soir. Sa plus faible moyenne en carrière, mais encore bien plus élevée que la plupart des autres joueurs. Le truc, c’est que James gère plus ou moins son temps de jeu, et s’il s’en octroie autant, c’est qu’il se sent bien.
« Il sait que je préférerais qu’il se repose un peu pendant les quatrièmes quarts-temps si possibles. Certains matchs, je lui dis que j’aimerais qu’il joue une ou deux minutes de moins, mais que je vais suivre ce qu’il me dit. S’il veut rester sur le terrain, il reste sur le terrain. » Frank Vogel.
Ses vacances de cet été, bien plus longues que celles auxquelles il avait jusque-là été habitué, lui ont apparemment fait du bien et jouent aussi sûrement dans cette bonne forme. Il explique d’ailleurs depuis septembre être prêt à se battre sur le terrain s’il le fallait.
« Peu importe, ça me va. J’entraine mon corps et mon esprit pour être prêt à repousser mes limites. » LeBron James.