Le gène clutch ça ne se perd pas; Damian Lillard : « J’ai vu Carmelo Anthony s’élever, et je me suis dit que ça allait rentrer »
A égalité 99-99 avec les Raptors et 13.6 secondes à jouer, les Portland Trail Blazers allaient forcément mettre le ballon dans les mains de Damian Lillard, mais les champions ont bien senti le coup.
« L’action était dessinée pour donner le ballon à Dame, mais ils l’ont pris à deux sur la remise en jeu. CJ s’est retrouvé ouvert et a fait une bonne lecture en voyant Melo. C’était juste du basket. Mais au départ sur la remise en jeu l’objectif était de donner le ballon, mais ils nous l’ont empêché. » Terry Stotts
Les Blazers ont changé de plan et c’est Carmelo Anthony qui s’est retrouvé avec le ballon de la gagne, une position qu’il affectionne tout particulièrement et il n’a pas laissé passer l’occasion :
Il a rentré son 17ème shoot pour passer devant dans les 5 dernières secondes d’un match, le meilleur total de la ligue depuis 2003-04 puisque personne d’autre n’en a mis plus de 13.
« Un gars avec ce genre de qualités, c’est juste une question d’opportunité. Il avait un gars sur lui et il est allé sur son spot. Une fois sur son spot, je l’ai vu s’élever, et je me suis dit que ça allait rentrer. » Lillard
« Une fois que CJ a ressorti sur moi, j’ai vu le défenseur venir sur ma droite, et cela m’en en quelque sorte donné tout le côté gauche pour aller sur mon spot. C’est quelque chose sur lequel je bosse tous les jours. Je me suis senti bien, je voulais juste bien relâcher le ballon et c’est ce qui s’est passé. » Carmelo
Derrière Kyle Lowry a échoué et ce game winner valide le joli retour des Blazers, qui étaient menés de 12 points à 8 minutes de la fin et de 7 points à 2’30. Compte tenu de leur mauvaise passe, c’est une victoire qui leur fait énormément de bien.
« C’était très important pour nous de revenir comme nous l’avons fait à l’extérieur. La façon dont nous nous sommes accrochés en seconde mi-temps, particulièrement en dernier quart, la façon dont nous avons pu faire des stops, mettre des shoots, c’est un gros boost pour la confiance et le moral. » Melo
« Je suis vraiment fier de la façon dont notre équipe s’est battue ce soir, surtout en dernier quart. A la fin de la saison, quand vous regardez le bilan, vous vous dites que c’est le genre de match qui a peut-être bien changé le cours des choses. » Terry Stotts
« Cela pourrait être énorme, surtout contre une très bonne équipe et à l’extérieur. La façon dont nous nous en sommes sortis, nous avons pris 22 points en 3ème acte et 31 dans le dernier, mais nous avons défendu, nous avons limité les secondes chances. Je crois qu’ils n’ont eu qu’un rebond offensif en fin de match. La façon dont nous l’avons fait, c’est comme ça que nous devons pouvoir gagner plus de matchs. Je pense que cela pourrait être un math qui va nous mettre dans la bonne direction. J’espère. » Damian Lillard
Via Blazers.com