Les Kings étaient prêts à choisir Kobe Bryant lors de la draft 1996 avec la ferme intention de ne pas céder à ses exigences

Beaucoup de destins de joueurs NBA ont basculé le soir de la Draft. Kobe Bryant, drafté par les Hornets, a choisi le sien en forçant une venue aux Lakers. Pourtant d’autres équipes étaient sur le coup, comme les Sacramento Kings.

Disposant du 14e choix de la draft 1996, les Kings étaient prêts à sélectionner le jeune Bryant avant que les Lakers n’envoient Vlade Divac pour acquérir le gamin sorti du lycée de Lower Merion.

« À cette époque, les lycéens n’étaient pas choisis aussi haut dans la draft comme c’était le cas plus tard. Mais Geoff [Petrie, président des Kings] avait fait comprendre à l’agent de Kobe que si son client était toujours là en 14e position, nous le prendrions. Le camp de Kobe nous avez dit que si on le draftait, il ne signerait pas. Arn Tellem, son agent, avait dit qu’ils ne signeraient pas avec plusieurs équipes devant nous parce qu’il voulait jouer pour les Lakers. Tellem avait un lien avec Jerry West, qui dirigeait les Lakers à l’époque. » Jerry Reynolds, ancien GM des Kings

Pour autant, l’ancien dirigeant affirme que Kobe Bryant aurait joué pour les Kings puisque sa franchise n’aurait pas cédé aux exigences de son agent.

« Je peux vous dire de manière certaine que si nous avions pris Kobe, la seule façon qu’il ne joue pas pour nous était que les Lakers fassent un trade, et ils l’ont fait. Tellem savait que Geoff Petrie ne lâcherait pas comme les autres équipes. Kobe se moquait de savoir à quelle position il était drafté, il voulait juste jouer pour les Lakers. » Jerry Reynolds

Finalement les Kings n’ont pas eu cette occasion et ont sélectionné Peja Stojakovic, qui s’est avéré être un excellent choix.

Via Yahoo Sports