Jusuf Nurkic et Hassan Whiteside devraient être alignés ensemble : « Je vais certainement un peu jouer au poste 4 »
Victime d’une vilaine blessure, une double fracture tibia-péroné, en mars 2019, Jusuf Nurkic n’a pas refoulé les parquets depuis, pour la plus grande tristesse des supporters de Portland qui aimeraient revoir leur pivot sur un terrain. Son retour devait se faire quelques jours après la suspension et finalement cela se fera à Orlando.
« On verra comment je me sens, mais je pense que je vais aller au training camp et que je vais pouvoir jouer sans restriction, spécialement de minutes. C’est génial. » Jusuf Nurkic.
Et pour ceux qui s’inquiètent de son niveau après un an et demi loin des parquets, il avait dès décembre dernier un message.
« Je n’attends pas de moi de faire seulement la rééducation. Je veux progresser, en tant que joueur et en tant que personne. Je vois les choses différemment sur le terrain, du banc, et dans le vestiaire. Je suis personne différente qui voit les choses différemment et je pense que je vais pouvoir aider encore plus qu’avant. » Jusuf Nurkic.
Depuis, l’épidémie de coronavirus est passée par-là, et le géant a dû se contenter de workouts individuels. Ce qui ne l’a pas empêché de progresser comme il l’avait promis, et ses coéquipiers et coachs ont été impressionnés.
« Je sais que j’ai l’air de mieux aller, que je me sens mieux. Je travaille sur mon corps depuis le premier jour, et du côté du basket, j’ai plus étudié le jeu. En observant le jeu pendant les matchs (il était très souvent présent avec l’équipe ndlr), j’ai appris sur la manière dont on joue, la manière dont les autres équipes jouent… J’ai le sentiment de comprendre plus de choses, que le jeu a ralenti pour moi. » Jusuf Nurkic.
Le pivot de 25 ans a aussi expliqué avoir fait attention à son alimentation et avoir passé beaucoup de temps à faire de la musculation pour revenir avec plus de muscles. Il a aussi beaucoup travaillé sur son shoot, et serait maintenant capable de tirer à trois points. Un plus qui sera très appréciable pour les Blazers, vu que ces derniers ont recruté Hassan Whiteside pour remplacer Nurkic l’été dernier et que les deux intérieurs risquent de se marcher dessus dans la raquette. Si Nurkic est capable de tirer avec constance de loin, leur cohabitation pourrait être possible, et le Bosnian Beast est d’ailleurs persuadé que tout se passera bien entre eux.
« Vous pouvez regarder les choses comme vous voulez, ce n’est pas une compétition. Hassan est mon coéquipier. Tous mes coéquipiers ont pour but de gagner des matchs. C’est au coach de trouver les minutes et le rôle qui va le mieux à chacun. Et on doit remplir que le rôle que le coach va nous donner, ce qu’il pense être le mieux pour l’équipe. Quand je me suis blessé, j’étais un pivot. Quand je vais revenir, je serai toujours être un pivot. Mais oui, j’ai parlé au coach, et je vais certainement un peu jouer au poste 4. » Jusuf Nurkic.
Les Blazers vont donc probablement aligner par moment Damian Lillard, CJ McCollum, Carmelo Anthony, Whiteside et Nurkic ensemble sur les parquets. Une lineup surprenante, qui peut poser problème aux autres équipes grâce à la taille des Blazers, mais qui risque de souffrir d’un manque de spacing en attaque, et d’un manque de mobilité en défense. Ce qui n’a jamais fait peur à Whiteside.
« Melo joue beaucoup loin du panier, donc il n’y aura pas de problème de spacing. Je pense qu’on sera bon sur le parquet avec ces gars. Quand on sera en match, je pense qu’on pourra jouer ensemble avec Jusuf, et ensuite sortir à tour de rôle. » Hassan Whiteside.
Reste à voir qui sera titulaire, mais ce n’est pas le boulot de Nurkic et il ne s’en inquiète pas plus que ça, préférant se concentrer sur son état de forme.
« C’est le coach qui décidera ce qui est le mieux pour l’équipe. C’est son boulot. Le mien c’est de… Je vais être en meilleure santé que je ne l’ai jamais été. » Jusuf Nurkic.
Avant de se blesser, Nurkic sortait la meilleure saison de sa carrière, avec 15,6 points, 10,4 rebonds et 3,2 passes décisives par match.
Via NBC Sports et nbc sports.