Jrue Holiday : « On a déjà réussi à se débrouiller sans Zion Williamson »
Embarqués dans une saison compliquée, les Pelicans ont complètement changé de visage quand Zion Williamson a pu retourner sur le terrain. Leur attaque est devenue bien meilleure, grâce aux 23 points qu’il apporte chaque soir et à sa présence aux rebonds offensifs, et les hommes d’Alvin Gentry ont réussi à remonter au classement. Problème, le rookie a quitté la bulle pour des raisons familiales et on ne sait pas quand il va revenir.
« C’est un super joueur et il va nous manquer. Mais on a toujours dit, même quand on était en galère, que le prochain gars sur la liste ne devait pas se poser de questions et assurer sur le terrain. Nous avons une équipe profonde, très profonde. Des gars vont prendre le relais. Certains vont devoir un peu hausser leur niveau de jeu. Mais en ce moment, on ne s’inquiète pas à propos du basket, mais de la famille de Zion. » Alvin Gentry.
Le bon côté des choses, c’est que les Pels avaient commencé à trouver des solutions une petite vingtaine de matchs avant l’arrivée de Zion dans la rotation. Après avoir perdu 23 de leurs 30 premières rencontres, les coéquipiers de Jrue Holiday ont aligné 11 victoires pour 4 défaites sans leur prodige.
« Ça fait mal de dire ça, mais on a déjà réussi à se débrouiller sans lui. Évidemment, on est heureux de l’avoir sur le terrain. Mais il n’est plus là, il prend soin de sa famille et on va devoir tenir bon pour lui. C’est notre frère, il doit prendre soin de sa famille. Ce n’est pas nouveau, j’ai l’impression qu’on ne parle de ça, vu comment cette saison est folle. Ce n’est qu’on obstacle supplémentaire qu’on doit surmonter en tant qu’équipe. » Jrue Holiday.
« Ça fait partie du boulot, il y a des hauts et des bas. On a fait du bon boulot pendant la saison pour les gérer. L’adversité, c’est important et ça arrive dans le sport. Je pense qu’on a les qualités nécessaires pour faire quelque chose de bien. » Nicolo Melli.
La mauvaise nouvelle, c’est que même si Williamson revient vite, il va devoir subir une période de quarantaine et recommencer les entrainements plus ou moins de zéro. Et vu la formule choisie pour finir la saison, les hommes d’Alvin Gentry ont intérêt à être performants dès les premières rencontres, contre le Jazz le 30 juillet, et les Clippers le 2 août.Deux matchs assez compliqués pour commencer, les plus compliqués de leur calendrier, mais Holiday ne s’en inquiète pas.
« On va garder la même approche. On est ici pour gagner des matchs. On sait que quand il va revenir, il va trouver très vite sa place, comme ça a été le cas la dernière fois. » Jrue Holiday.
Les Pelicans ont 3,5 matchs de retard sur les Grizzlies, premiers qualifiés en playoffs.