JJ Barea : « Je pense que nous allons voir un Luka Doncic encore meilleur en playoffs »
Auteurs d’une belle saison régulière jusqu’à la suspension de cette dernière, les Dallas Mavericks vont reprendre la compétition en 7ème position, à 2.5 matchs du 5ème, le Thunder. Mais après une telle interruption, il faut presque repartir de zéro, en tout cas c’est ce qu’on peut penser et ce n’est pas forcément le cas pour les Texans selon le vétéran JJ Barea.
« Je pensais que nous allions recommencer à zéro, mais maintenant que je nous ai vus à l’entraînement, à environ 6 reprises, je pense que c’est dans la continuité. Nous savons désormais que nous pouvons être vraiment bons. Kristaps Porzingis va faire une différence. Il était en rythme en fin de saison si vous vous rappelez, il se débrouillait très bien, et avec le temps Luka va progresser. Tout le monde est concentré, nous avons une équipe solide, et nous savons que dans la bulle, l’équipe qui est chaude d’entrée, qui se met rapidement dans le rythme, a une bonne chance. » JJ Barea
Pour aller loin, il faudra un grand Luka Doncic, qui va découvrir les playoffs, mais qui ne sera pas à sa première expérience des grands matchs. Le meneur de jeu portoricain est persuadé qu’il sera à la hauteur.
« Aucun doute. Je pense qu’il est prêt pour les playoffs et je pense qu’il est impatient d’avoir cette opportunité et ce défi. Je pense que nous allons voir un Luka encore meilleur en playoffs. Ce gamin, à chaque fois que vous lui proposez un défi, quelque chose de nouveau, de plus difficile , il sait que tout le monde va regarder et que tout ça va l’aider à devenir un meilleur joueur. » JJ Barea
Barea, 36 ans, qui revient d’une rupture du tendon d’Achille, pourrait avoir un rôle plus important que lors de la saison régulière compte tenu de l’absence de Jalen Brunson.
« Pour remporter le titre ou gagner une série de playoffs, il y a besoin de tout le monde. Ces gars vont vraiment nous manquer, donc j’essaye de me mettre dans la meilleure condition physique possible. Je me sens très bien, cette pause a été incroyablement bénéfique pour moi. Je me sens à 100% et ça va de mieux en mieux, j’ai perdu volontairement 4 kilos, donc oui je serai prêt quand le coach aura besoin de moi. » JJ Barea